عالم من الإمبراطوريات

طارق على

كتب تشرشل فى كتابه «حياتى المبكرة»: «كنت طفلًا من أبناء العصر الفيكتوري، عندما بدا هيكل بلادنا راسخًا، وموقعها فى التجارة وعلى بحارنا لا مثيل له، وإدراك عظمة إمبراطوريتنا وواجبنا فى الحفاظ عليها يزداد قوة».

فى عام 1874، عندما وُلِد تشرشل، كانت بريطانيا الإمبراطورية المهيمنة، وكان نطاقها العالمى يتفوق على منافسيها على الرغم من فقدانها مستعمراتها الأمريكية، فإنها احتفظت بموطئ قدم فى كندا، وجرى تعويض الخسائر الأمريكية بتوسيع النفوذ البريطانى فى الهند.

كما قُسمت إفريقيا وفقًا لاتفاقات بين القوى الأوروبية كان أغلب الأوروبيين من كل الطبقات ينظرون إلى مستعمراتهم على نحوٍ مماثل فلم يكن أى شيء قادرًا على مضاهاة استيلاء شبه الجزيرة الأيبيرية على قارة شاسعة وراء محيط هادر لمدة ثلاثة قرون.

كان ذلك إنجازًا لا مثيل له فى التاريخ. وحتى اليوم، لا يزال أغلب كُتاّب سيرة تشرشل متمسكين بالرأى القائل بأن الإمبراطورية الإسبانية وغيرها من الإمبراطوريات كانت قاسية، بل ووحشية، فى حين كانت الإمبراطورية البريطانية أكثر لطفًا، ولهذا السبب كانت موضع تقدير أكبر من قِبَل أولئك الذين استعمرتهم.



ونتيجة لهذا، أصبحت الإمبراطورية البريطانية عنصرًا أساسيًّا فى صناعة التراث. ولم تكتفِ حكومات تاتشر فى ثمانينيات القرن العشرين (وخلفاؤها من أتباع بلير) بالاعتداء على المجالات المقدسة لدولة الرفاهة أو تدمير النضال النقابي، بل سعت أيضًا إلى عكس الاتجاهات المناهضة للاستعمار فى المجال العام، والتى تدين الماضى الإمبراطورى البريطانى أو تنتقده بشدة. 

ولقد جاءت الاستجابة لهذا التحول من مصادر عديدة، ففى بريطانيا، نجح المؤرخ الإنجليزى ريتشارد جوت فى هدم النسخة المُزينة من الاستعمار فى دراسته الرائعة للمقاومة ضد الإمبراطورية البريطانية وقد لخص المشكلة بوضوح:

غالبًا ما كان يُقال إن مستعمرات الإمبراطورية البريطانية كانت بمثابة تجربة نموذجية، على عكس تجربة الفرنسيين والهولنديين والألمان والإسبان والبرتغاليين - أو بالطبع الأمريكيين.

هناك رأى واسع الانتشار مفاده أن مستعمرات الإمبراطورية البريطانية تم الحصول عليها والحفاظ عليها بأقل قدر من القوة وبأقصى قدر من التعاون من السكان الأصليين الممتنين.

هذه النظرة الملتوية إلى الماضي، لا تمثل فهمًا لتاريخهم الذى قد يتعرف عليه الشباب فى المناطق التى كانت تشكل الإمبراطورية ذات يوم.

نحتاج إلى رؤية الإمبريالى الشاب وينستون تشرشل من خلال هذا المنظور. فقد أمضى سنوات تكوينه المبكرة فى بيئة استعمارية، عاش فى دبلن حيث كان جده نائب الملك فى أيرلندا.

وكصبى أهمله والداه، وجد العزاء فى اللعب بالجنود الخشبية وسماع الحكايات المتكررة عن سلفه العسكرى العظيم، أول دوق لمارلبورو، والذى كانت قصص براعته التكتيكية فى ساحات المعارك الدولية، ناهيك عن دهائه السياسى منذ الثورة المجيدة، من عوامل تعزيز رغبة تشرشل الشاب فى أن يصبح جنديًّا.

استمر إهمال والديه له عندما أُرسل إلى مدرسة هارو، حيث وجد الراحة فى فيلق الضباط بالمدرسة وبدأ فى إعداد نفسه للالتحاق بالأكاديمية العسكرية فى ساندهيرست، التى كانت المنافسة للحصول على مكان فيها شديدة.

لم يكن والده، اللورد راندولف تشرشل، الذى كان آنذاك عضوًا فى البرلمان عن حزب المحافظين، يؤيد هذه الفكرة، حيث كان يفضل أن ينضم ابنه إلى شركة مالية فى المدينة (وكان روتشيلد صديقًا له) ليكسب بعض المال. ومع ذلك، أصر وينستون، على الرغم من خوفه من والده المجتهد والمتهور سيئ الطباع، وبعد محاولتين فاشلتين، تمكن أخيرًا من الالتحاق بساندهيرست.

لم تكن درجات تشرشل كافية للانضمام إلى سلاح المشاة، الذى كان فى تلك الأيام يقدِّر الذكاء تقديرًا عاليًا، فعُيِّن، مثل العديد من رجال الطبقة العليا الآخرين، فى سلاح الفرسان الأكثر بريقًا والأقل تطلبًا. فى نفس العام، 1893، احتفالًا بترقيته إلى رتبة ملازم، ذهب فى عطلة للتزلج فى سويسرا لكن متعته فسدت بسبب رسالة صارمة من والده، الذى كان استقراره العقلى ضعيفًا بسبب مرض الزهري، وحتى ذلك الوقت لم يمنح ابنه أى اهتمام شخصي:

« لم أتلقَ أبدًا تقريرًا جيدًا حقًّا عن سلوكك فى عملك من أى معلم أو مدرس تعاملت معه. دائمًا ما تكون متأخرًا، ولا تتقدم أبدًا فى فئتك، ويشكون باستمرار من افتقارك التام للتطبيق... [على الرغم من] كل الجهود التى بُذلت لجعل حياتك سهلة وممتعة وعملك بعيدًا عن أن يكون قمعيًّا أو بغيضًا، جاءت هذه هى النتيجة العظيمة التى توصلت إليها بين الطبقة الثانية والثالثة التى لا تصلح إلا لمراسل فى فوج سلاح الفرسان... لن أكتب مرة أخرى عن هذه الأمور ولا داعى أن تكلف نفسك عناء كتابة أى إجابة على هذا الجزء من رسالتى لأننى لم أعد أعلق أدنى وزن على أى شيء قد تقوله عن مكتسباتك ومغامراتك. وتذكر هذا الموقف، واجعله محفورًا فى ذهنك بشكل لا يُمحى، فإذا كان سلوكك وأفعالك فى ساندهيرست مشابهة لما كان عليه فى المؤسسات الأخرى التى سعت عبثًا إلى غرس بعض التعليم فيك، فإن مسئوليتى عنك قد انتهت».

ليس من الصعب أن نتخيل التأثير النفسى الذى قد تخلفه مثل هذه الرسالة على صبى يبلغ من العمر تسعة عشر عامًا (على الرغم من أنه يجب الإشارة إلى أن هذه اللغة التى يستخدمها والد من الطبقة العليا مع ابنه لم تكن غريبة فى ذلك الوقت أو بعد ذلك). وعلى المستوى النفسي، منذ هذه اللحظة فصاعدًا، أصبح إثبات خطأ والده جزءًا من مهمة وينستون فى الحياة.

كانت والدته الوريثة الأمريكية جينى جيروم أفضل قليلًا كوالدة. كانت تحب وينستون فى غيابه وعندما كبر، لم تكن تعارض النوم مع أعلى الشخصيات فى المملكة لمساعدته فى مسيرته المهنية وإعادة ملء محفظتها، التى فُرغت بعد أن دمر الانهيار الاقتصادى فى الولايات المتحدة ثروة عائلتها كانت تتجول فى منطقة جنوب غرب لندن، (ووفقًا لبعض التقارير، كانت حتى تنام مع الملك)، وهو ما بدأ بينما زوجها يحتضر بسبب مرض الزهرى واستمر بوتيرة أسرع بعد وفاته.

كان هناك احتمال فى مرحلة ما أن يتولى تشرشل الدوقية، لأن ابنة عمه صني، التى تنتمى مباشرة إلى نفس السلالة، لم تكن متزوجة. أصرت الدوقة على أنه «سيكون من غير المحتمل أن يصبح هذا المتعجرف الصغير وينستون دوقًا»، واستدعت سلاح الفرسان الأثرياء فى الولايات المتحدة لإنقاذها.

فى النهاية، اقتنع كونسويلو فاندربيلت بالزواج من صنى المبذرة. رافق الوريثة تبرُّع بمبلغ مقطوع قدره 2.5 مليون دولار ومعاش تقاعدى قدره 30 ألف دولار، وهو مساهمة مفيدة لخزائن الأسرة. وفى الوقت المناسب، أنجبت طفلًا. لم تعد هناك أى فرصة بعدها لانتقال تشرشل إلى بلينهايم. كان على وينستون أن يصنع ثروته بنفسه.

هل كان بإمكان الطالب الشاب فى ساندهيرست أن يتخرج بمرتبة أمير حرب إمبراطوري؟ لا شك أنه كان ليحب ذلك، ولكن هذا لم يحدث. لقد كتب له القدر أن يخوض بضع مغامرات فى مراقبة الحروب والمشاركة فيها.

ولكنه لم يشك قَطُّ فى فعالية الحكم الإمبراطوري. كان فخورًا بسلفه المجيد، مؤسس سلالة مارلبورو/تشرشل، وكان عازمًا على القيام بدوره فى الدفاع عن الإمبراطورية من الناحية النظرية والتطبيقية.

كانت الحرب إكسيرًا، ودواءً لكل الملل والضجر، وأكثر إثارة من الصيد لأن الأهداف كانت عادةً من «المتوحشين»، أيًّا كانت اللغة التى يتحدثون بها، مهما كانت «بدائية»، فإنهم منافسون من البشر. وأى مغامرة أخرى يمكن أن تتفوق على هذه المغامرة؟ كانت الحرب، على حد تعبير تشرشل نفسه، «سلعة مرغوبة للغاية».

فى الحادية والعشرين من عمره، وبعد أن التحق حديثًا بفرقة الفرسان الرابعة، أصُيب وينستون بخيبة أمل. كان ذلك فى عام 1895 ولم تكن هناك أى حرب استعمارية بريطانية فى الأفق. كان يشعر بالملل فى الوطن وأنفق «كل أمواله على خيول البولو» فكيف إذن يجد «الطريق السريع إلى التميز» و«البوابة اللامعة» إلى الشهرة؟ بعد بضعة استفسارات، عبر بصره المحيط الأطلسي. وكما يتذكر لاحقًا:

لم يكن بوسعى أن أتحمل تكاليف الصيد، فبحثت فى أنحاء العالم عن مشهد من المغامرة أو الإثارة ساد السلام العام لسنوات عديدة أنحاء العالم إلا فى ربع بعيد من الكرة الأرضية وقيل إن حرب العصابات طويلة الأمد بين الإسبان والمتمردين الكوبيين دخلت مرحلتها الأكثر خطورة.

كانت الإمبراطورية الإسبانية فى حالة انهيار. فقد كانت تحاول قمع حركتين تحرريتين فى وقت واحد لسنوات، فى كوبا والفلبين. تولى القيادة السياسية الفكرية لهذه الحركات خوسيه مارتى فى كوبا وخوسيه ريزال فى الفلبين: الأول شاعر وكاتب مقال، والثانى روائى من أعلى مرتبة  وقد انتهت حياة كل منهما بشكل مأساوي، فقد لقى مارتى حتفه فى مناوشة عسكرية، وأُعدم ريزال على يد فرقة إعدام إسبانية.

كانت كوبا وبورتوريكو آخر الممتلكات الإسبانية المتبقية فى الأمريكتين ومن بين أقل المستعمرات نموًّا أدى اكتشاف الذهب والفضة فى البر الرئيسى والافتقار النسبى إلى الرجال أو المعادن لاستغلالها فى كوبا إلى تهميش الجزيرة، إلى دور عسكرى وإدارى ثانوى فى النظام الإمبراطوري.

فى الفترة ما بين عامى 1720 و1762، كان الاقتصاد الكوبى متخلفًا إلى الحد الذى جعل تجارته الأوروبية بأكملها تُنقل بواسطة خمس أو ست سفن تجارية فقط فى المتوسط ​​كل عام. وبدأ نظام المزارع، الذى يعتمد على العبودية واسعة النطاق للأفارقة المُختطفين، فى وقت متأخر، ولم يتصاعد إلا بعد الثورة الهايتية.

كما تأخرت حملة الاستقلال أيضًا، وبحلول عام 1825، تحرر البر الرئيسى الأمريكى الإسبانى بالكامل، ولكن فى كوبا، استمر الحكم الإسبانى حتى عام 1898 وفى عام 1895، بينما تشرشل يزن خياراته، كانت إسبانيا أخيرًا تشن هجومًا شرسًا ضد الوطنيين الكوبيين.

لم يكن تشرشل يتوانى قط عن استغلال الفرص، وكانت هذه فرصة مثالية. فقد حصل على إجازة من فوجه ليصبح مراقبًا عسكريًّا ويشهد حربًا استعمارية بنفسه وبعد أن ترك له والده، الذى تُوفى فى بداية ذلك العام، ميراثًا ضئيلًا، اتجه إلى الصحافة كوسيلة للترويج لنفسه وكسب بعض المال وسعى إلى الحصول على مهمة صحفية لتغطية الحرب الإسبانية الكوبية، وانطلق برفقة ضابط زميل إلى منطقة البحر الكاريبى عبر الولايات المتحدة.

لم يكن تشرشل فى حاجة إلى معرفة الكثير عن منطقة الحرب التى اختارها، فغريزيًّا انحاز إلى الإسبان، والسبب بسيط: كانت قوة إمبراطورية تحاول إغراق تمردٍ محلى بالدماء.