حارب الزهايمر بأسنانك.. لماذا يعتبر المضغ تمرينا رياضيا لعقلك؟

على الرغم من أنه من المعروف على نطاق واسع أن المضغ أكثر يحسن الهضم، إلا أن الأبحاث تشير إلى أنه يمكن أن يعزز أدمغتنا ويساعد حتى في الوقاية من مرض الزهايمر.

الممضغ العظيم

وفقا لموقع " bbc "، لقب هوراس فليتشر بـ" الممضغ العظيم " لأنه مضغ بصلة صغيرة 722 مرة قبل بلعها كان خبير التغذية الأمريكي العصامي يعتقد أن الطعام يجب مضغه "حتى يصبح سائلا تماما" و"يكاد يبتلع نفسه".

اقرأ أيضًا | في حال ابتلاعها | ماذا يحدث للطفل عند مضغ العلكة وبلعها؟

 بل قدر فليتشر أن المضغ الجيد كان من الممكن أن يوفر على الاقتصاد الأمريكي في أوائل القرن العشرين أكثر من نصف مليون دولار يوميا (ما يعادل تقريبا 19.5 مليون دولار بأسعار اليوم)، لأن الشخص العادي كان سيستهلك نصف رطل (227 جراما) أقل من الطعام يوميا.

يقول ماتس ترولسون، الأستاذ في قسم صحة الأسنان في معهد كارولينسكا في السويد " ربما كانت عقيدة فليتشر متطرفة بعض الشيء، لكنه كان محقا في بعض الجوانب ".

يمكن أن يوفر المضغ الجيد فوائد صحية عديدة، بدءا من تحسين الهضم وتقليل السعرات الحرارية المستهلكة، وصولًا إلى تخفيف التوتر والقلق، وتحسين القدرات الإدراكية من خلال تعزيز الذاكرة وزيادة التركيز ونظرا لوجود علاقة بين صحة الأسنان ومرض الزهايمر والخرف، يرى بعض الخبراء أن تحسين صحة الأسنان قد يُساهم في عكس آثار الشيخوخة العقلية .

تاريخ ما قبل المضغ   
يقول آدم فان كاسترين، عالم الكيمياء الحيوية التطورية والبيئية في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ بألمانيا، إن البشر، مثل معظم الحيوانات، "يمتلكون أسنانا وفكوكا منذ ملايين السنين" لكنها مرت بالعديد من التغيرات عبر عصور ما قبل التاريخ. 

كما أوضح فان كاسترن تطور الأدوات، وتصنيع الأغذية، والزراعة، بالإضافة إلى استخدام النار لطهي الطعام، لم نعد بحاجة إلى فترات المضغ الطويلة، يقضي البشر حوالي 35 دقيقة في المضغ يوميا، مقارنة بـ 4.5 ساعات لأقرب أقربائنا من القردة، الشمبانزي والبونوبو، و 6.6 ساعات للغوريلا وإنسان الغاب.

 قال فان كاسترن: "نحن الثدييات نمضغ الطعام بطريقة معقدة لأننا نريد الحصول على أكبر قدر من الطاقة من طعامنا لتغذية عمليات الأيض لدينا في ذوات الدم الحار.

في أبسط مستوياته، يعمل المضغ على تفتيت الطعام إلى جزيئات صغيرة وترطيبها باللعاب ليسهل بلعها. يقول أندريس فان دير بيلت، الرائد في مجال فسيولوجيا الفم والمضغ، والذي عمل باحثًا في المركز الطبي الجامعي في أوتريخت بهولندا لأكثر من ثلاثة عقود: "إنها المرحلة الأولى من عملية الهضم".

لا يقتصر دور المضغ على زيادة إفراز اللعاب وكمية الإنزيمات الهاضمة كالأميليز التي تساعد على تكسير الطعام، بل إنه يحفز الأمعاء والبنكرياس أيضاً على إفراز عصارات تساعد على معالجة الطعام بشكل كامل يقول ترولسون: "إذا لم تمضغ الطعام، فلن تكون الأمعاء مستعدة لهضمه".

قال عالم الأعصاب الفموية الوجهية، أبيشيك كومار، الذي يعمل مع ترولسون في معهد كارولينسكا، إن عملية تكسير جزيئات الطعام إلى قطع أصغر تزيد من مساحة سطحها، مما يسمح للعصارات الهضمية بالتأثير عليها بكفاءة أكبر.

ويعد هذا أمر بالغ الأهمية لصحة الأمعاء، إذ تميل الجزيئات الأكبر حجماً إلى البقاء في الأمعاء لفترة أطول، مما يمنح الكائنات الدقيقة وقتا أطول لتخميرها وأضاف كومار أن هذا يسبب "الشعور بالانتفاخ، والامتلاء، والإمساك، وأعراض أخرى ".

تحسين الامتصاص والشعور بالامتلاء     
تساعد عملية المضغ على إطلاق العناصر الغذائية من الطعام، مما يسمح لأجسامنا بامتصاصها بشكل أكثر فعالية ففي دراسة أجريت عام ٢٠٠٩ ، على سبيل المثال، طلب من ١٣ شخصا بالغا يتمتعون بصحة جيدة مضغ حفنة صغيرة من اللوز ١٠ أو ٢٥ أو ٤٠ مرة وعندما جمع الباحثون عينات من براز المشاركين، اكتشفوا أنه كلما زاد عدد مرات المضغ، قلت كمية الدهون التي يفرزها الجسم، مما يشير إلى أن امتصاص الطاقة من اللوز كان أعلى بنسبة تصل إلى الثلث.

تعزيز صحة الدماغ   
بغض النظر عن التغذية والهضم، يكشف الباحثون بشكل متزايد أن المضغ يلعب دورا هاما في جوانب أخرى من صحتنا، وخاصة صحة الدماغ، مع تقدمنا ​​في العمر يقول كومار: "هناك اهتمام متزايد بمحور المضغ والدماغ، الذي يقترح أن المضغ مرتبط ارتباطا مباشرا بصحة الدماغ " على سبيل المثال، تم ربط فقدان الأسنان أيضا بزيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر والخرف.

 تخفيف التوتر
يعد مضغ العلكة «اللبانة» وسيلة فعالة لتخفيف التوتر فعندما أجرت مجموعة من الباحثين الأتراك دراسة على 100 طالب وطالبة في التمريض يستعدون لامتحانات منتصف الفصل الدراسي، وجدوا أن الطلاب الذين يمضغون العلكة لمدة 30 دقيقة على الأقل يوميا يعانون من مستويات أقل من التوتر والقلق والاكتئاب وقد لوحظ هذا بغض النظر عما إذا كانوا قد بدأوا مضغ العلكة قبل 15 يوما أو يومين من امتحاناتهم.