لرصد الكواكب البعيدة| ناسا تسرّع تطوير «مرصد العوالم القابلة للسكن»

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، عن تسريع خطواتها لتطوير مشروعها الطموح Habitable Worlds Observatory (HWO)، وهو تلسكوب فضائي ضخم يُتوقع إطلاقه في أوائل أربعينيات القرن الحالي، بهدف البحث عن كواكب شبيهة بالأرض ودراسة أعمق لأسرار الكون.

تفاصيل المشروع

• ناسا منحت عقودًا لسبع شركات كبرى بينها لوكهيد مارتن، نورثروب غرومان، L3Harris، لدراسة تقنيات أساسية مثل:
  • الطلاءات البصرية للمرايا.
  • أنظمة الدفع الدقيقة (Microthrusters).
  • تقنيات الصيانة والخدمة المستقبلية.
• المشروع لا يزال في مرحلة التصميم الأولي، مع نقاش حول حجم المرآة الرئيسية:
  • خيار بقطر 6 أمتار.
  • خيار أكبر بقطر 8 أمتار، يحظى بتأييد العلماء نظرًا لقدراته العلمية الأوسع.

اقرأ أيضا لاندسبيس الصينية تستهدف مليار دولار لتطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام

التمويل والدعم السياسي

• في البداية، اقترحت ميزانية ناسا لعام 2026 تخصيص 3.3 مليون دولار فقط لتطوير تقنيات HWO.
• لكن مشروع قانون الاعتمادات الأخير رفع التمويل إلى 150 مليون دولار، ما يمنح المشروع دفعة قوية لتسريع الجدول الزمني وتقليل المخاطر التي واجهت مشاريع سابقة مثل تلسكوب جيمس ويب.
• مدير ناسا أكد أن المرصد يمثل "العلم الجريء الذي لا تستطيع سوى ناسا تنفيذه"، مشددًا على ضرورة التحرك بسرعة.

الأهداف العلمية

• المرصد سيكون أقوى تلسكوب فضائي تطلقه ناسا على الإطلاق، قادرًا على رصد أجرام أكثر خفوتًا من أي مرصد سابق.
• سيتيح دراسة:
  • الكواكب الخارجية (Exoplanets) بحثًا عن مؤشرات الحياة.
  • أبحاث كونية متقدمة في مجالات الفيزياء الفلكية.

سياق أوسع

• المشروع يأتي ضمن توصيات تقرير Astro2020 الذي وضع HWO كأولوية قصوى للمهام الفلكية القادمة.
• إلى جانب HWO، تعمل ناسا على مشاريع أصغر مثل:
  • AXIS (مرصد أشعة سينية متقدم).
  • PRIMA (مهمة للأشعة تحت الحمراء البعيدة).
• هذه المشاريع ستساعد في تطوير تقنيات تلسكوبات مستقبلية، استعدادًا لـ Astro2030 .

ومع التمويل الجديد والدعم المؤسسي، يبدو أن ناسا تمضي قدمًا نحو إطلاق مرصد سيغير فهم البشرية للكون.

وبين البحث عن كواكب قابلة للسكن وتوسيع حدود الفيزياء الفلكية، قد يكون HWO هو "العين الجديدة" التي تكشف لنا إن كنا وحدنا في هذا الكون.