تلسات تحصل على تمويل حكومي بقيمة 1.9 مليار دولار لمشروع Lightspeed

أعلنت شركة تلسات، المشغل الكندي للأقمار الصناعية الثابتة بالنسبة للأرض، عن تأمينها تمويلاً حكومياً يغطي أكثر من نصف تكلفة مشروعها المقترح لأقمار Lightspeed في مدار الأرض المنخفض، والتي تقدر بنحو 3.5 مليار دولار، وذلك في 13 سبتمبر.

وتتضمن التمويلات المجمعة بقيمة 2.54 مليار دولار كندي (1.9 مليار دولار أمريكي) من حكومتي كندا وكيبيك مزيجاً من القروض وضمانات يمكن تبادلها للحصول على حصص في مشروع Lightspeed، الذي يتألف من 198 قمر صناعي ومن المتوقع بدء إطلاقه في منتصف عام 2026.

وتأتي الغالبية العظمى من التمويل، بقيمة 2.14 مليار دولار كندي، من الحكومة الفيدرالية التي تحصل على ضمانات تمثل 10% من مشروع Lightspeed، في صفقة تُقيّم القمر الصناعي بقيمة 3 مليارات دولار.

أما حكومة كيبيك فتقدم قرضاً بقيمة 400 مليون دولار كندي بشروط مماثلة، وتستفيد من ضمانات تمثل 1.87% من Lightspeed.

وسيتم تأمين 400 مليون دولار كندي إضافية من بائع لم يكشف عنه، حسبما صرحت تلسات. 

اقرأ أيضًا| خطوة من وكالة الفضاء البريطانية نحو تحسين بيئة الفضاء

تعتزم تلسات استخدام أسهمها الخاصة لتغطية باقي تكلفة المشروع، والذي وصفه الرئيس التنفيذي دان غولدبرغ بأنه أكبر برنامج فضائي في تاريخ كندا.

وتستعد شركة MDA الكندية لبدء إنتاج الأقمار الصناعية التي تزن 750 كيلوجراماً في الأشهر القادمة.

ومن المتوقع أن تبدأ خدمات Lightspeed التجارية من مدار الأرض المنخفض في عام 2027، لتنافس شركات مثل Starlink وOneWeb، وربما أمازون التي تستعد لإطلاق مشروع Kuiper هذا العام.

وتمويل الحكومة النهائي لمشروع Lightspeed يأتي بعد سنوات من المفاوضات والتأخير لمشروع كان مخططاً له أن يكون أكبر وأغلى، وكان سيبنيه Thales Alenia Space الأوروبية قبل التحديات التي تسببت فيها الجائحة.

وقالت تلسات إنها زادت من قوتها العاملة الكندية بنسبة حوالي الثلث في الأشهر الـ12 الماضية، حيث تتوقع أن تنفق ما يصل إلى 1.4 مليار دولار كندي على المشروع هذا العام.

وقال رئيس وزراء كيبيك فرانسوا لوغو في بيان: "هذه أخبار جيدة لاقتصادنا، ليس فقط لأننا نثبت 650 وظيفة قائمة، بل لأننا نخلق ما يقارب 1000 وظيفة جديدة في قطاع متقدم".

 توسعة MDA

من جهة أخرى، أعلنت شركة MDA في 13 سبتمبر عن بدء أعمال البناء لتوسعة منشأة تصنيع الأقمار الصناعية في سانت آن دي بلفيو بكيبيك، والتي ستضاعف قدرة الموقع الإنتاجية.

اقرأ أيضًا|  روسيا تضع جميع الأقمار الصناعية البريطانية الـ34 في مداراتها التشغيلية بنجاح

وأوضحت الشركة المصنعة أن التوسعة ضرورية لتسليم ما يصل إلى قمرين صناعيين من نوع Aurora يومياً لمشروع Lightspeed وشركات الأقمار الصناعية الأخرى.

تعتبر تلسات العميل الرئيسي لأقمار Aurora التي تستخدم حمولة رقمية يمكن إعادة برمجتها في الفضاء.

كما تعمل MDA على مشروع مبكر لطرف غير مكشوف يسعى لاستخدام أقمار Aurora في مجموعة غير محددة من الأقمار الصناعية.