فاجأ العلماء في جميع أنحاء العالم يوم الأربعاء بظهور كويكب غير مكتشف سابقًا عندما اصطدم بالغلاف الجوي للأرض. الكويكب الذي يبلغ عرضه مترًا واحدًا (3 أقدام) تم اكتشافه قبل ثماني ساعات فقط من احتراقه فوق الفلبين على شكل كرة نارية مذهلة. لحسن الحظ، كان الكويكب، الذي يحمل اسم 2024 RW1، صغيرًا للغاية بحيث لم يتسبب في أي ضرر.
ومع ذلك، فإن وصول هذا الكويكب بشكل مفاجئ يعد تذكيرًا صارخًا بالمخاطر التي تكمن في نظامنا الشمسي.
اقرأ أيضًا| كويكب يضرب الغلاف الجوي للأرض خلال ساعات
من الكويكب المعروف باسم "كويكب عيد الحب" إلى الصخور الفضائية القاتلة التي تبلغ عرضها نحو ميل، يحذر الخبراء من أن عدة كويكبات تواجه خطر الاصطدام بالأرض.
تعتبر الكويكبات التي تصطدم بالأرض أحداثًا نادرة ولكنها غير مستحيلة. وفقًا لوكالة ناسا، تسقط حوالي 48.5 طنًا من المواد النيزكية على الأرض يوميًا. ومع ذلك، فإن الغالبية العظمى من هذه الأجسام تحترق ببساطة في الغلاف الجوي لتنتج الأضواء اللامعة التي نعرفها كنجوم شهابية.
الأجسام الكبيرة بما يكفي لاختراق الغلاف الجوي والاصطدام بالأرض نادرة للغاية ولا تقترب من مدار الأرض بشكل متكرر. لكن رغم أن التصادمات بالكويكبات غير شائعة، فإن الأرض تحمل آثارًا لعدة أحداث من هذا النوع.
على سبيل المثال، قبل 66 مليون سنة، اصطدم كويكب بعرض 6 أميال (9.65 كم) بشبه جزيرة يوكاتان في المكسيك، مما أدى إلى انقراض الديناصورات وترك وراءه فوهة بقطر 115 ميلًا (185 كم).
حتى الصخور الأصغر يمكن أن يكون لها تأثير مدمر، كما يظهر من حدث نيزك تشيليابينسك، الذي انفجر فوق روسيا في عام 2013.
بسبب هذه المخاطر، تدير وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA) برامج تهدف إلى تحديد وتصنيف وتتبع الأجسام القريبة من الأرض (NEOs).
حاليًا، تحتوي ESA على 1,634 جسمًا في قائمتها "قائمة المخاطر" - مما يعني أن هناك احتمالًا غير صفري لهذه الأجسام أن تصطدم بالأرض. ومع ذلك، لا يوجد حاليًا أي كويكب مصنف بأعلى من درجة واحدة على مقياس تورينو، وهو مقياس يتراوح من 0 (لن يصطدم بالأرض) إلى 10 (سوف يصطدم بالأرض وسيكون كارثيًا).
أبرز الكويكبات التي تهدد الأرض:
1. بنو (Bennu): اكتشف في سبتمبر 1999، ويُعتبر من أخطر الكويكبات على الأرض. يبلغ قطره 1,574 قدمًا (0.49 كم) ويزن 67 مليون طن. تشير التوقعات إلى احتمال واحد من 2,700 أن يصطدم بالأرض في 24 سبتمبر 2182. في حال اصطدامه، سيطلق طاقة تعادل 1.4 مليار طن من TNT.
2. 2023 DW - كويكب عيد الحب: يتوقع أن يصطدم بالأرض في 14 فبراير 2046. يبلغ قطره 166 قدمًا (50 مترًا) وقد يشكل تهديدًا كبيرًا إذا ارتطم بالأرض.
3. 1950 DA: يعتبر أكبر كويكب قد يتسبب في كارثة على الأرض. يبلغ قطره 4,265 قدمًا (1.3 كم) ويزن 71 مليون طن. احتمالية الاصطدام بالأرض هي واحدة من 34,500 في 16 مارس 2880.
4. 2023 TL4: كويكب عملاق يبلغ قطره 1,083 قدمًا (0.33 كم) ويزن 43 مليون طن. احتمالية الاصطدام بالأرض في 10 أكتوبر 2119 هي واحدة من 181,000.
5. 2007 FT3: رغم أن احتمالية اصطدامه بالأرض منخفضة، فقد يكون الأقرب من حيث التوقيت، مع احتمال واحد من 11.5 مليون أن يحدث في 5 أكتوبر من هذا العام.
6. 1979 XB: كويكب يبلغ قطره 2,165 قدمًا (0.34 كم) ويزن 49 مليون طن. احتمالية الاصطدام بالأرض هي واحدة من 1.8 مليون.
على الرغم من المخاطر المحتملة، يطمئن العلماء إلى أن الأرض آمنة حاليًا. ومع ذلك، فإن وكالات الفضاء حول العالم تستثمر في مشاريع الدفاع الكوكبي لضمان تحسين قدرتنا على تتبع هذه الأجسام واتخاذ تدابير الحماية إذا لزم الأمر.
رحلة التريليون| كيف قادت «سبيس إكس» إيلون ماسك لحكم الفضاء والبورصة؟
الفضاء الأوروبية تطلق جيلًا جديدًا من أقمار التصوير الراداري الاصطناعية
تغيير «بروتوكول الأرض» للتعامل مع رسائل الكائنات الفضائية| تفاصيل
