كويكب يضرب الغلاف الجوي للأرض خلال ساعات

كشف علماء الفضاء عن اكتشاف كويكب جديد يستعد لدخول الغلاف الجوي للأرض اليوم، حيث من المتوقع أن يمر فوق الفلبين. الكويكب، الذي يبلغ قطره حوالي ثلاثة أقدام، سيسير بسرعة تصل إلى 39,000 ميل في الساعة عند مروره عبر السماء في الساعة 12:45 ظهراً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.

رغم سرعته الكبيرة، يُتوقع أن يحترق الكويكب بالكامل تقريباً في الغلاف الجوي، مع بقاء بعض الحطام الذي سيهبط في البحر. بسبب سرعته الفائقة، سيتألق الكويكب في السماء ويظهر ككرة نارية ساطعة يمكن رؤيتها من قبل سكان الفلبين في الساعة 12:46 صباحاً بالتوقيت المحلي.

تم اكتشاف الكويكب CAQTDL2 من قبل مشروع "مسح كاتالينا سكاي"، الذي تموله وكالة ناسا، صباح يوم الأربعاء. وقد تم رصده قبل ثماني ساعات من وصوله إلى الأرض، وهو ما يمثل المرة التاسعة التي يتم فيها التنبؤ بدقة بكويكب قبل حدوث الاصطدام.

اكتشفت الكويكب جاكلين فاسيكاس من مسح كاتالينا سكاي في أريزونا ونشرت صوراً له أثناء اقترابه من الغلاف الجوي. وصرح آلان فيتزسيمونز من جامعة كوينز في بلفاست، أيرلندا، لمجلة "نيو ساينتست" بأن السرعة التي سيدخل بها الكويكب الأرض ليست غير عادية.

وأشار فيتزسيمونز إلى أنه "لا تنخدع بالأفلام الهوليوودية التي تظهر الكويكب وهو يندفع عبر السماء، حيث لا يوجد وقت للهروب أو محاولة النجاة."

اقرأ أيضًا|  «الفضاء الأوروبية» تستعد لمواجهة كويكب يهدد الأرض بالعملية «رمسيس»

أكد العلماء أن حجم الكويكب الصغير يعني أنه لن يسبب أي ضرر عند وصوله إلى الأرض، ولا حاجة لإجلاء السكان من المنطقة. وأكدت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أن الكويكب سيصطدم بالقرب من جزيرة لوزون، مضيفةً في منشور على منصة X أن "الجسم غير ضار، ولكن يمكن للسكان في المنطقة مشاهدة كرة نارية مذهلة!"

وفقاً لدراسة أجريت في عام 2017، فإن الكويكبات التي يبلغ قطرها نحو 60 قدماً على الأقل هي التي يمكن أن تكون مميتة إذا كانت متجهة نحو الأرض.

يعتبر رصد الكويكب قبل دخوله الغلاف الجوي إنجازاً نادراً، ويشير إلى تحسن ملحوظ في قدرة أنظمة الرصد على تقديم إنذار مبكر. قال فيتزسيمونز: "الأنظمة الحالية للرصد تقدم أداءً ممتازاً، ومع الوقت، تتقدم هذه الأنظمة بشكل مستمر."

وأضافت وكالة الفضاء الأوروبية في منشورها أن "هذا الكشف هو خبر رائع! إنه دليل على تحسين قدراتنا في الدفاع الكوكبي."