تعد عملية صناعة العسل، من العمليات المعقدة التي يحتاج الكثيرون لتفسيرها، حيث يعكف العديد من العلماء على محاولة فهم وتفسير تلك العملية المنظمة التي تنتج العسل بالنهاية، في خطوات محددة ومنظمة وفقًا لقوانين "النحل".
تبدأ عملية إنتاج العسل من النحل بداية من الأشهر الأكثر برودة على عكس الشائع، حيث تظل خلية النحل في عمل متواصل لأشهر، حيث يتجمعون سويًا حول العسل للتدفئة وتخزين المواد التي تنتجها الخلية على مدار أسابيع.
أقرأ أيضاً|بعد 75 لسعة .. أم تنقذ أطفالها من سرب نحل
ويستفيد جميع النحل في الخلية من كمية العسل، لكن مهمة إنتاج العسل تقع على عاتق الأنثى، وفقًا لعلماء الأحياء في جامعة ولاية أريزونا، تملأ هذه النحلات بطونها برحيق الأزهار قبل أن تعود إلى الخلية لتحويلها إلى عسل.
كمية العسل المُنتج
هناك العديد من العوامل التي تحدد كمية العسل التي ستحتاج مستعمرة نحل واحدة لإنتاجها لأشهر الشتاء. يعتمد ذلك على المناخ الذي يعيش فيه النحل ومقدار التهوية التي تتمتع بها الخلية، وعدد ونوع النحل في الخلية ، وفقًا للمجلة الإيطالية لعلوم الحيوان.
وقال كوبر شوتن محاضر في جامعة ساوثرن كروس في أستراليا "إن سلوك النحل وبالتالي إنتاجيته يتأثر بشدة بالطقس بما في ذلك درجة الحرارة والرياح والأمطار والرطوبة" ، مضيفًا أن درجة الحرارة الداخلية المثالية للخلية تبلغ حوالي 35 درجة مئوية.
ويحافظ نحل العسل على درجة الحرارة هذه (التوازن) في الشتاء عن طريق التجمهر وإغلاق الشقوق في الجزء الخارجي من الخلية والطنين لتوليد الحرارة. في الصيف ، تخرج أعداد كبيرة من النحل العامل أثناء النهار، مما يساعد على الحفاظ على تنخفض درجة الحرارة. إذا كانت درجة الحرارة الخارجية مرتفعة ، يجلب النمل الماء إلى الخلية مع الرحيق وحبوب اللقاح. ومع تبخر هذا ، فإنه يساعد على تقليل الحرارة والحفاظ على برودة الخلية.كما يضرب بعض النحل أجنحتها لتدوير الهواء داخل الخلية".
وسيستمر "نحل العسل" في صنع العسل حتى تمتلئ كل خلية في خليته.
مراحل إنتاج العسل
ويعمل النحل المسؤول عن هذا الأمر من تقليل محتوى الماء في العسل ويضيف السكر، مما يحد بشكل كبير من قدرة البكتيريا والكائنات الدقيقة الأخرى على النمو فيه وإفساده، بحسب المجلة السعودية للعلوم البيولوجية، حيث تنتج نحلة واحدة حوالي واحد على 12 ملعقة صغيرة من العسل في حياتها.
قد تحتاج النحلة إلى زيارة أكثر من 1000 زهرة قبل أن تمتلئ معدة العسل تمامًا ، عندما يتم تحقيق ذلك ، فإنها ستعود إلى الخلية لبدء عملية صنع العسل.
يمكن أن تزيد درجة حرارة الخلية عن 33 درجة مئوية، وفقًا لمجلة علم وظائف الأعضاء المقارن.، مما يساعد على تبخر بعض الرطوبة من الرحيق المخزن.
من جانبها، قالت مارلا سبيفاك، أستاذة علم الحشرات في جامعة مينيسوتا: "يجمع النحل رحيق الأزهار وهو مخفف للغاية"، "إنها تُبخر الماء من الرحيق عن طريق تهوية أجنحتها فوق خلايا مشط العسل التي تحتوي على الرحيق وتبخر الماء حتى يصل تركيز السكر إلى حوالي 18-19٪. كما أنها تفرز (من الغدد) إنزيمًا يشق رابطة السكروز في الرحيق إلى السكريات الأحادية, والجلوكوز والفركتوز, وعند التخفيف وتبسيط السكر ، يقوم النحل بتغطية الخلايا بشمع العسل ويسمى العسل. وقالت إن هذه العملية تستغرق يومًا أو نحو ذلك.
وعندما ينخفض محتوى الرطوبة في الرحيق من 70 في المائة إلى حوالي 20 في المائة ، يصبح عسلًا، وفقًا لمجلة العلوم البيولوجية العالمية، ويتم تخزين العسل في خلايا داخل الخلية حتى الحاجة إليه، ومع نمو يرقات النحل الجديدة في خلايا حضنة منفصلة، تمتلئ الخلايا بالعسل استعدادًا لوصول النحل الجديد.
ويخلط العسل مع حبوب اللقاح لتكوين "خبز النحل" لمزيد من العناصر الغذائية (البروتين والكربوهيدرات والدهون والمعادن ومضادات الأكسدة).
