اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من السحلية البحرية العملاقة موساسور في المغرب التي اصطادت الزواحف البحرية الأخرى منذ حوالي 66 مليون عام باستخدام فكها وأسنانها الضخمة مثل تلك الموجودة في الحيتان القاتلة في العصر الحديث .
- البحث العلمي ودوره في تعميق التصنيع المحلي بالمجالات المختلفة
نمت السحلية البحرية العملاقة المسماة Thalassotitan atrox ، التي تم وصفها يوم الأربعاء في مجلة Cretaceous Research ، بطول 9 أمتار (30 قدمًا) وهي أقارب بعيدة للإجوانا الحديثة وتراقب السحالي.
في حين أن بعض الموساسور تطورت لتتغذى على فريسة صغيرة مثل الأسماك والحبار ، والبعض الآخر سحق الأمونيت والمحار ، يقول العلماء ، بما في ذلك العلماء من جامعة باث في المملكة المتحدة ، إن الحيوان المكتشف حديثًا تطور ليصطاد جميع الزواحف البحرية الأخرى، وذلك حسب ما ذكرته صحيفة اندبندنت عربية.
تشير الدراسة إلى أن Thalassotitan كان مفترسًا رئيسيًا في ذلك الوقت ، حيث كان يجلس على قمة السلسلة الغذائية.
في الجزء السفلي من السلسلة الغذائية كانت هناك عوالق تتغذى على المياه الغنية بالمغذيات من أعماق المحيط، وتتغذى الأسماك الصغيرة على هذه العوالق ، والتي كانت تفترسها بعد ذلك الأسماك الكبيرة التي تغذي الموساصور والبليزوصورات.
أوضح الباحثون أن هذه الزواحف البحرية أصبحت بعد ذلك غذاء للثالاسوتيتان العملاقة آكلة اللحوم.
كان للزواحف البحرية العملاقة جمجمة ضخمة يبلغ طولها 1.4 مترًا (5 أقدام) ، ونمت إلى ما يقرب من 9 أمتار (30 قدمًا) ، أي بحجم حوت قاتل.
يقول العلماء إن Thalassotitan كان لديه كمامة قصيرة وعريضة وأسنان مخروطية ضخمة - مماثلة لتلك الموجودة في orca في العصر الحديث - والتي سمحت للزواحف بالاستيلاء على فريسة ضخمة وتمزيقها.
ووجدوا أن أسنان الزواحف العملاقة غالبًا ما كانت مكسورة ومتآكلة ، مما يشير إلى أن ثالاسوتيتان هاجمت الزواحف البحرية الأخرى ، حيث قامت بتقطيع وكسر وطحن أسنانها أثناء عضها في عظامها وتمزيقها.
اكتشف الباحثون أيضًا بقايا ضحايا Thalassotitan ، بما في ذلك الأسماك المفترسة الكبيرة ، وسلحفاة بحرية ، ورأس بليزيوصور بطول نصف متر ، وفكوك وجماجم لـ "ثلاثة على الأقل" أنواع مختلفة من الموساصور.
يشتبه العلماء في أن هذه الفريسة قد تم هضمها على الأرجح في معدة ثالاسوتيتان قبل بصق عظامها.
وقال نيك لونجريتش الباحث المشارك في الدراسة من جامعة باث: "لا يمكننا أن نقول على وجه اليقين ما هي أنواع الحيوانات التي أكلت كل هذه الأنواع الأخرى من الموزاصورات، ولكن لدينا عظام زواحف بحرية قتلها حيوان مفترس كبير وأكلها".
وجد الباحثون أيضًا أدلة على وقوع إصابات في Thalassotitan من المحتمل تعرضها في قتال عنيف مع موساسور الأخرى.
يقولون إن الموساسور الجديد عاش في المليون سنة الأخيرة من عصر الديناصورات ، وعلى عكس هؤلاء المعاصرين لم يموتوا بعد اصطدام الكويكب الذي أدى إلى الانقراض ، بل ازدهروا.
أضاف الدكتور لونجريتش: "كان ثالاسوتيتان حيوانًا مذهلاً ومرعبًا. تخيل أن تنين كومودو يتقاطع مع سمكة قرش بيضاء كبيرة متقاطعة مع تي ريكس متقاطع مع حوت قاتل ".
وتابع: "يوجد في المغرب واحدة من أغنى أنواع الحيوانات البحرية المعروفة من العصر الطباشيري وأكثرها تنوعًا".
قال نور الدين جليل ، مؤلف مشارك في الورقة من متحف التاريخ الطبيعي في باريس ، "لقد بدأنا للتو في فهم تنوع وحيوية الموزاصورات".
