يُعرف الميثان بأنه أحد الغازات الدفيئة القوية ، ولكن يمكن أن يكون علامة أكثر موثوقية للحياة خارج الأرض من الأكسجين ، حسبما زعمت دراسة جديدة.
وفقًا للباحثين في كاليفورنيا ، يمكن اعتبار اكتشاف الميثان في الغلاف الجوي لكوكب آخر "علامة مقنعة للحياة".
الميثان (CH4) هو أحد العلامات القليلة المحتملة للحياة ، أو "البصمات الحيوية" ، التي يمكن اكتشافها بسهولة باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST).
يمكن لـ JWST اكتشاف أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء المختلفة التي تشير إلى وجود مواد كيميائية مثل الماء والميثان في الغلاف الجوي للكواكب الخارجية - الكواكب خارج نظامنا الشمسي.
إقرأ أيضاً:ناسا: تلسكوب «ويب» سيتجاوز تلبية الأهداف المحددة له| صور
يمكن لـ JWST المساعدة في الكشف عما إذا كان الميثان يأتي من مصدر بيولوجي (كائن حي) أو مصدر غير بيولوجي (مثل البركان) على كوكب خارج المجموعة الشمسية.
الدراسة الجديدة قادها باحثون في جامعة كاليفورنيا ، سانتا كروز ، بدعم من وكالة ناسا.
قالت ماجي طومسون ، طالبة الدراسات العليا في علم الفلك والفيزياء الفلكية في جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز (UCSC) والمؤلفة الرئيسية لكتاب جديد دراسة.
يمتص الميثان بقوة أكبر عند الأطوال الموجية القريبة من الأشعة تحت الحمراء الحمراء (1-3 ميكرومتر) ، حيث يكون JWST أكثر حساسية.
ووفقا لصحيفة ديلي ميل البريطانية ، على كوكبنا ، تترابط المواد الموجودة في غلاف الأرض (طبقتها التي تحدها نواة وما فوقها قشرة) مع الأكسجين الموجود في الغلاف الجوي ، مما يسحبها من الغلاف الجوي، في حالة وجود كواكب صخرية أخرى بعمليات مماثلة ، فقد لا يكون لديها الكثير من الأكسجين الذي يمكن اكتشافه في غلافها الجوي ولكنها لا تزال تستضيف نوعًا من الحياة البيولوجية.
هذا هو أحد الأسباب التي جعلت علماء الكواكب يركزون بدلاً من ذلك على الميثان عند البحث عن الحياة على الكواكب الأخرى.
