اكتشف علماء الفلك من خلال بيانات تلسكوب كيبلر الفضائي التابع لوكالة الفضاء ناسا كوكب حجمه تقريباً ضعف حجم الكرة الأرضية ويدور حول نجم ضمن نظام ثنائي منخفض الكتلة يسمى K2-288 .
وقالت الجمعية الفلكية بجدة، إن الكوكب يمكن أن يكون صخري أو غازي اصغر من كوكب نبتون ، وهو يبعد مسافة 226 سنه ضوئية ضمن كوكبة الثور ، ويدور حول النجم الخافت ضمن النظام النجمي الثنائي.
وأشارت إلى أن النظام النجمي يحتوي على أثنين من النجوم الخافتة والباردة من نوع (M) ويفصل بينهما مسافة (8.2 مليار كيلومتر) أي حوالي 6 مرات المسافة بين زحل والشمس، والنجم الساطع يسمى (K2-288A) وتبلغ كتلته حوالي نصف كتلة الشمس ، في حين أن النجم الأخر (K2-288B) يبلغ حوالي ثلث كتلة الشمس.
وتابعت «يدور الكوكب حول النجم الثانوي في مدة 31.4 يوم ، ما يعني بأن مدار الكوكب يقع في أو بالقرب من المنطقة الصالحة للحياة حول نجمه المضيف منخفض الكتلة، ويبلغ نصف قطر الكوكب (K2-288Bb) حوالي 1.9 مرة قطر الأرض ، مما يضعه في ما يسمى (فجوة فولتون) – وهي منطقة انتقال محتملة بين أن يكون الكوكب صخري (ارض عملاقة) أو كوكب غازي أصغر من نبتون».
