تعيد وزارة القوات الجوية النظر في شراء أقمار صناعية لكوكبة عسكرية في المدار الأرضي المنخفض، وتوقف تمويل البرنامج في السنة المالية 2026، بينما تدرس ما إذا كانت أقمار Starshield التابعة لـ SpaceX يمكنها توفير نفس القدرات بتكلفة أقل.
- تعليق التمويل والتأثير المحتمل
ستعلق ميزانية إدارة ترامب المقترحة لعام 2026 شراء أقمار نقل البيانات لـ بنية الفضاء للمقاتلين المنتشرة (PWSA)، وهي شبكة من الأقمار الصناعية المصممة للاتصالات الآمنة وتتبع الصواريخ التي تديرها وكالة تطوير الفضاء التابعة لقوة الفضاء. قد تؤثر نتيجة المراجعة على شراء ما يصل إلى 140 قمرًا صناعيًا لـ Transport Layer Tranche 3، والتي كانت وكالة تطوير الفضاء قد خططت لطلبها في عام 2026 لنشرها في عام 2028.
أكد الجنرال تشانس سالتزمان، رئيس عمليات قوة الفضاء، إمكانية هذا التحول خلال جلسة استماع في الكونجرس في 26 يونيو، حيث أبلغ اللجنة الفرعية للدفاع التابعة للجنة المخصصات بمجلس الشيوخ أن الخدمة ستجري تحليلًا للبدائل لتحديد المسار المستقبلي.
قال سالتزمان: "الآن علينا أن ننظر إلى السبل الأخرى لتقديم كوكبة تجارية منتشرة في المدار الأرضي المنخفض. لذلك نحن ببساطة ننظر إلى البدائل بينما نتطلع إلى المستقبل لمعرفة أفضل طريقة لتوسيع نطاق هذا لتلبية المتطلبات الأكبر لنقل البيانات".
تمثل PWSA أحد البرامج الرائدة لقوة الفضاء، المصممة لإنشاء شبكة مرنة من مئات الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض يمكنها التواصل مع بعضها البعض وتتبع الصواريخ. وقد تم تنظيم البرنامج حول عمليات شراء تنافسية منتظمة، مع منح "شرائح" أو دفعات مختلفة من الأقمار الصناعية لمقاولين مختلفين للحفاظ على المنافسة وخفض التكاليف.
أكد سالتزمان للمشرعين أن الأقمار الصناعية التي تم طلبها بالفعل للشريحتين الأوليين من شبكة النقل ستستمر في الحصول على التمويل والنشر كما هو مخطط لها.
- بديل Starshield
يركز البديل المحتمل على برنامج Starshield التابع لـ SpaceX، وهي نسخة عسكرية من أقمار Starlink التجارية للنطاق العريض للشركة. ظهرت أخبار أن البنتاغون يدرس هذا الأمر لأول مرة في مارس عندما سأل السناتور كيفن كرامر (جمهوري من نورث داكوتا) مرشح وزير القوات الجوية تروي ماينك خلال جلسة استماع للتأكيد بشأن مناقشات الميزانية المتعلقة ببرنامج PWSA.
الخيار قيد الدراسة هو استبدال أقمار Tranche 3 الصناعية بمركبات فضائية تخطط قوة الفضاء لشرائها من SpaceX لشبكة "Milnet" مكونة من 480 قمرًا صناعيًا من Starshield ستقوم الشركة بتشغيلها للجيش الأمريكي. ستستخدم هذه الأقمار الصناعية روابط ليزرية بصرية لتبادل البيانات بين المركبات الفضائية كجزء من "شبكة هجينة" أوسع تدمج الأقمار الصناعية العسكرية والتجارية.
على عكس أقمار PWSA التي تم شراؤها تنافسيًا، سيتم تمويل أقمار Milnet من قبل قوة الفضاء وسيتم شراؤها بموجب عقد قائم تديره مكتب الاستطلاع الوطني لنشر شبكة مدار أرضي منخفض منتشرة تدعم مستخدمي الاستخبارات والجيش.
- مخاوف المنافسة
أثار التحول المحتمل مخاوف بين المشرعين بشأن الحد من المنافسة في قطاع الفضاء الدفاعي. ضغط السناتور كريس كونز (ديمقراطي من ديلاوير) على وزير القوات الجوية تروي ماينك خلال جلسة 26 يونيو بشأن الآثار المترتبة على احتمال منح عقد كبير لبائع واحد.
قال كونز: "لا توجد منافسة، ولا بنية مفتوحة، ولا استغلال لنظام بيئي فضائي ديناميكي. هذا عقد ضخم ومهم". وأضاف: "ألا يجعلنا منح هذا لـ SpaceX نعتمد على تقنيتهم الخاصة ويتجنب الفوائد الإيجابية للمنافسة والبنية المفتوحة؟"
تعكس مخاوف السيناتور جهود البنتاغون الأوسع في السنوات الأخيرة لتعزيز المنافسة بين مقاولي الفضاء وتجنب الاعتماد المفرط على بائعين وحيدين للقدرات الحيوية.
قال ماينك إنه لم يتم اتخاذ أي قرارات بشأن استخدام Milnet لنقل البيانات. وأضاف: "كيفية نشر ذلك في المستقبل لا يزال قيد الدراسة، وسوف ننظر في عملية الاستحواذ على ذلك".
- تأثير الصناعة
قد يؤثر الإلغاء المحتمل لـ Transport Layer Tranche 3 بشكل كبير على مصنعي الأقمار الصناعية وسلاسل التوريد الخاصة بهم، والتي استثمرت بكثافة في بناء القدرات لدعم برامج وكالة تطوير الفضاء. وقد تم التأكيد للشركات أن PWSA ستخلق سوقًا مستدامًا بفرص تنافسية منتظمة.
تمتلك وكالة تطوير الفضاء، التي تدير برنامج PWSA، ميزانية تقارب 5 مليارات دولار في عام 2026. وقد وضعت الوكالة البرنامج كحجر زاوية في استراتيجية البنتاغون للحفاظ على التفوق الفضائي من خلال أعداد كبيرة من الأقمار الصناعية التي سيكون من الصعب على الخصوم تدميرها أو تعطيلها.
قالت مصادر صناعية إن الشراء المخطط لشبكة Milnet أثار تساؤلات حول الازدواجية المحتملة مع Transport Layer في PWSA وما إذا كان يمكن دمج البرنامجين. يمكن أن يؤدي هذا التوحيد إلى تبسيط بنية الفضاء في البنتاغون ولكنه سيزيل أيضًا الفرص التنافسية التي دفعت الابتكار وتخفيض التكاليف في القطاع.
القومي للبحوث الفلكية يُعيد إحياء تجربة «إراتوستينس» التاريخية لقياس محيط الأرض
خطوة تاريخية لسيادة الفضاء| «جيو» الهندية تكشف عن شبكة أقمار صناعية مدارية
شركة صينية تجمع تمويلاً لتطوير أول صاروخ يعمل بمحركات المضخات الكهربائية
