شركة تنجح في اختبار نظام دفع «أخضر» في المدار الفضائي

أعلنت شركة "أركاديا سبيس" الإسبانية الناشئة عن نجاحها في اختبار دافع جديد في المدار الفضائي، يستخدم بيروكسيد الهيدروجين كوقود دافع، مما يمثل خطوة مهمة نحو تطوير أنظمة الدفع "الخضراء".

اقرأ أيضاً| تصنيع 10 أقمار صناعية Epoch 2 لتعزيز الدفاع الفضائي الأمريكي

نجاح نظام دارك في الفضاء

صرحت الشركة بأن نظام الدفع "DARK" الخاص بها، والذي تم دمجه في مركبة "D-Orbit ION" التي أطلقت في مارس، قد أجرى سلسلة من عمليات الإطلاق التجريبية في المدار.

وأفادت "أركاديا" بأن النظام، الذي يتميز بدافع ينتج قوة دفع تبلغ 5 نيوتن، قد أجرى مئات من النبضات القصيرة جدًا التي استمرت لعشرات المللي ثانية في كل مرة، بالإضافة إلى حروق "حالة ثابتة" أطول تصل إلى خمس ثوانٍ.

وقد صرح "فرانشو جارسيا"، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة "أركاديا سبيس"، في مقابلة حديثة أن الهدف من هذه الحملة الاختبارية كان مقارنة أداء الدافعة في الفضاء بالاختبارات الأرضية السابقة. وقال عن أداء الدافعة في الفضاء: "ما وجدناه هو أنه مطابق تمامًا للبيانات الأرضية. لقد كان أفضل بكثير مما كنا نتوقع، بصراحة."

تعاون مثمر مع D-Orbit

أشار جارسيا إلى أن هذه الاختبارات تم تنسيقها مع "دي-أوربيت" (D-Orbit)، حيث كان نظام "DARK" حمولة مستضافة على مركبة "أيون" (ION) ولم يكن جزءًا من نظام دفع المركبة الفضائية نفسه.

وأضاف أن الشركتين عملتا معًا بشكل جيد في حملة الاختبار.

وقال "ماتيو أندرياس لورنزوني" نائب رئيس الاستراتيجية التجارية في "دي-أوربيت"، في بيان: "نحن فخورون باستضافة وحدة DARK من Arkadia Space على متن حامل الأقمار الصناعية ION الخاص بنا. منذ البداية، كان العمل مع فريق Arkadia متعة حقيقية، وكل خطوة من تعاوننا كانت سلسة ومجزية."

استدامة الاختبار وفوائد الدفع الأخضر

قال إن "أركاديا" تخطط لمواصلة اختبار نظام الدفع لمدة تصل إلى عام، اعتمادًا على حالة الدافعة والوقود المتبقي، لقياس الأداء طويل الأمد للنظام.

يعد هذا الاختبار علامة فارقة لكل من "أركاديا" ولتطوير ما يسمى بأنظمة الدفع "الخضراء" التي تستخدم وقودًا غير سام كبديل للهيدرازين.

وقال إن الشركة أظهرت فوائد الدفع الأخضر، بما في ذلك التزويد بالوقود الأسهل والأقل تكلفة أثناء معالجة ما قبل الإطلاق، عند إعداد مركبة "أيون" للإطلاق في مهمة "ترانسبورتر-13"  التابعة لـ"سبيس إكس" من قاعدة فاندنبرج للقوة الفضائية.

وأضاف: "لقد أثبتنا في فاندنبرج أنه يمكننا تقليل تكلفة العمليات بشكل جذري. بالنسبة لنا، كان هذا وحده إنجازًا ناجحًا."

مستقبل إطلاق المركبات الفضائية

أوضح "جارسيا" أن سهولة التعامل هي نقطة بيع رئيسية لمطوري الأقمار الصناعية، وخاصة أولئك الذين يرغبون في الطيران في مهام المشاركة في الإطلاق (rideshare missions) التابعة لـ"سبيس إكس".

وقال إن "سبيس إكس" حددت عدد المرات التي يمكن لعملائها فيها إطلاق أقمار صناعية بالهيدرازين بسبب التكلفة الإضافية. "لقد أخبرنا عدد من العملاء في الولايات المتحدة أنهم بحاجة إلى التحول إلى اللون الأخضر، وإلا فلن يتمكنوا من الإطلاق في كل إطلاق لـسبيس إكس."

تشهد "أركاديا" أيضًا اهتمامًا بأنظمة الدفع ببيروكسيد الهيدروجين من مطوري مركبات الإطلاق وكبسولات العودة، بما في ذلك اتفاق في فبراير لتوفير دافعات نظام التحكم في رد الفعل لمركبة الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام الخاصة بـ"مايا سبيس" (MaiaSpace) قيد التطوير. وأشار إلى أن هؤلاء العملاء لا يشعرون بالقلق بشأن عمر الدافعات لأنها تستخدم في مهام قصيرة.

وقال عن اختبارات الدافعة في المدار: "نعتقد أنه بالبيانات التي لدينا، لن تواجهنا مشاكل في توقيع أول العملاء."