عجز ميزانية ناسا يهدد بتقليص طاقم محطة الفضاء الدولية وتجميد الأبحاث

كشفت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن مواجهة تحديات مالية كبيرة قد تؤدي إلى تقليص عدد رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) وتقليص حجم الأبحاث العلمية المنجزة هناك، وذلك في ظل استمرار العجز في الميزانية منذ عدة سنوات.

اقرأ أيضًا| ناسا تسعي لتوليد الطاقة الشمسية من غبار القمر

وأوضحت "دانا ويغل"، مديرة برنامج المحطة الفضائية في ناسا، خلال مؤتمر صحفي عقد في 20 مايو بمناسبة الاستعداد لإطلاق مهمة "Ax-4" الخاصة، أن المشكلات المالية ليست جديدة، بل تراكمت على مدار سنوات، حتى قبل الإعلان عن خفض مقترح بقيمة نصف مليار دولار ضمن ميزانية عام 2026.

وأشارت إلى أن الوضع المالي الراهن تسبب بالفعل في تقليص عدد شحنات الإمدادات، الأمر الذي دفع الوكالة إلى التفكير جديًا في تقليل عدد أفراد الطاقم الأمريكي (الذي يشمل شركاء من أوروبا، كندا واليابان) من أربعة إلى ثلاثة رواد.

 تقليص الشحنات وتأثيرها على الطاقم:

في السنوات الأخيرة، كانت ناسا تُجري أربع إلى خمس مهام شحن سنويًا إلى المحطة، لكن في عام 2025 لا يُتوقع تنفيذ أكثر من ثلاث مهام فقط. هذه الفجوة تؤثر سلبًا على الإمدادات والدعم اللوجستي، مما يزيد الضغط على البنية التشغيلية للمحطة.

اقرأ أيضًا| ناسا تتخلى عن خطط إرسال امرأة وشخص «ملون» إلى القمر

جدير بالذكر أن إحدى مركبات الشحن التابعة لشركة "نورثروب غرومان" تعرضت للتلف أثناء النقل، مما أدى إلى إلغاء المهمة بالكامل في مارس، وهو ما ساهم في تفاقم الأزمة.

 مستقبل الرحلات الخاصة إلى المحطة:

رغم هذه التحديات، لم تؤكد ناسا ما إذا كانت هذه التخفيضات ستؤثر على رحلات رواد الفضاء الخاصة، مثل مهمة Ax-4 التي تنظمها شركة "أكسيوم سبيس"، والمقرر إطلاقها في 8 يونيو على متن مركبة "Crew Dragon" من "سبيس إكس". وتُعد هذه المهمة الرابعة من نوعها، ويشارك فيها رواد فضاء من المجر والهند وبولندا، وسيجرون خلالها أكثر من 60 تجربة علمية.

اقرأ أيضًا| نهاية حقبة.. دعوات دولية لتنسيق مشترك في محطات الفضاء التجارية

 آفاق الاستكشاف العلمي رغم التحديات:

أشادت ويغل بالدور الإيجابي للبعثات الخاصة في تنويع الأبحاث على متن المحطة، حيث تقدم كل دولة مساهمات مختلفة تُثري برنامج ناسا العلمي. وأكدت أن الوكالة تسعى إلى تعظيم الفائدة العلمية والعائد على الاستثمار في ظل الظروف الراهنة.