سيرا سبيس توسع أسطول الطائرات الفضائية مع مركز تحكم مهمات داخلي

تم تأجيل أول رحلة شحن تجريبية للطائرة الفضائية دريم تشيسر التابعة لشركة سيرا سبيس إلى مايو 2025، بعد أن كان من المتوقع إطلاقها هذا العام. وفي الوقت نفسه، تواصل الشركة العمل على تطوير الطائرة الفضائية الثانية ريفيرانس، جنبًا إلى جنب مع مشاريع لتصميم هياكل قابلة للنفخ لتلبية الطلب المتزايد على البنية التحتية في الفضاء.

وكان من المقرر أن تكون الرحلة الافتتاحية للطائرة تيناسيتي إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) عبر صاروخ فولكان سنتاور القابل للاستهلاك، والذي يتم إطلاقه من قبل شركة يونايتد لونش ألاينس. الطائرة الفضائية تيناسيتي تتواجد حاليًا في مركز كينيدي الفضائي في فلوريدا. وصرح المتحدث باسم سيرا سبيس، أليكس ووكر، أن الموعد المتوقع للرحلة أصبح في مايو 2025، مشيرًا إلى أنه سيتم استئناف العمل على ريفيرانس (المعروفة أيضًا بـ DC-102) بمجرد أن تعود الفرق إلى كولورادو.

ووفقًا لوكر، فإن إتمام الطائرة الفضائية الثانية سيستغرق ما يقرب من 18 شهرًا من الآن. إلى جانب أسطول الطائرات الفضائية الشاحنة، تعمل سيرا سبيس أيضًا على تطوير نسخة مأهولة من الطائرة تحت اسم DC-200، وكذلك نسخة خاصة للأمن القومي تحت اسم DC-300.

تم اختيار دريم تشيسر من قبل وكالة ناسا لتوفير خدمات شحن وإعادة وتخلص الحمولات لمحطة الفضاء الدولية ضمن عقد خدمة الإمداد التجاري 2 (CRS-2).

وقالت أنجي وايز، مديرة السلامة التنفيذية في سيرا سبيس: "كل طائرة دريم تشيسر قادرة على القيام بـ 15 مهمة، لذا فإن إضافة ريفيرانس يعطينا إجمالي 30 مهمة يمكننا استخدامها لعملاء مختلفين."

 وحدات الشحن:

على أرض المصنع، توجد وحدات الشحن شوتينغ ستار، التي تستخدم لنقل المعدات العلمية والمواد الغذائية وغيرها من البضائع إلى محطة الفضاء الدولية. يمكن للطاقم الوصول إلى شوتينغ ستار من خلال الفتحة الخلفية للطائرة الفضائية بعد أن يتم ربطها بمحطة الفضاء عبر ذراع روبوتي.

وأضاف ووكر: "لقد اجتازت أول طائرة دريم تشيسر ووحدة شوتينغ ستار سلسلة من الاختبارات البيئية بما في ذلك اختبارات الاهتزاز والفراغ الحراري في مرفق بلوم بروك التابع لناسا، بالإضافة إلى اختبارات الصوت والكهرومغناطيسية في مركز كينيدي."

 مركز التحكم في المهمات:

في خطوة متقدمة نحو تحقيق المزيد من الاستقلالية، افتتحت سيرا سبيس مركز تحكم مهمات داخلي في مصنعها، حيث سيدير الفريق العمليات المتعلقة بالطائرة الفضائية دريم تشيسر. المركز مزود بشاشة عرض حية مرتبطة بمركز ناسا في جونسون سبيس سنتر.

يتكون فريق التحكم في المهمات من حوالي 12 شخصًا، مع إمكانية تقليص العدد في بعض الفترات التي لا تتطلب وجود طاقم لإتمام عمليات الشحن. وتقوم سيرا سبيس حاليًا بتدريب فرقها على تشغيل دريم تشيسر وإعدادهم للمهمات المستقبلية بالتعاون مع ناسا ويونايتد لونش ألاينس.

 التطوير المستقبلي للمساكن القابلة للنفخ:

في نفس المنشأة التي يتم فيها تصنيع وحدات شوتينغ ستار، يعمل المهندسون في سيرا سبيس على تطوير الموائل القابلة للنفخ التي تستخدم مواد خفيفة وقوية مثل فيكتيران، وهي ألياف بوليمر سائلة أقوى من الفولاذ عند نفخها. هذه الموائل ستكون جزءًا من خطة لتصميم هياكل أكبر وأكثر مرونة في الفضاء.

في يونيو 2023، منحت ناسا سيرا سبيس اتفاقية فضاء لدعم مشاريع جديدة تتعلق بتصميم المحطات الفضائية التجارية وأنظمة الإمداد في الفضاء.

 اختبارات السرعات الفائقة:

كجزء من تطويرها لموائل قابلة للنفخ، تقوم سيرا سبيس باختبار مقاومة المواد للصدمات الناتجة عن الحطام الفضائي والمذنبات الصغيرة في مرفق وايت ساندز التابع لناسا في نيو مكسيكو، حيث يتم إطلاق المقذوفات بسرعات عالية لتقييم متانة المواد المستخدمة.

وقالت إليزابيث ليكافولي، مهندسة الأنظمة العليا في سيرا سبيس، "تساعدنا هذه الاختبارات على التأكد من قدرة هذه المواد على الصمود في الفضاء، مما يعزز كذلك حماية الموائل من الإشعاع."