الاستعداد لإطلاق صاروخ "فولكان سنتور" الثاني: انطلاقة جديدة نحو الفضاء

تستعد شركة "يونيتد لاونش ألاينس" (ULA) لإجراء الاختبار الثاني لصاروخها "فولكان سنتور"، في وقت تجهز فيه لزيادة ملحوظة في النشاط الإطلاق العام المقبل.

أعلنت ULA أول أمس أنها في المراحل النهائية من التحضير لإطلاق Cert-2، المقرر في نافذة زمنية تمتد لثلاث ساعات تبدأ عند الساعة 6 صباحًا بالتوقيت الشرقي في 4 أكتوبر، من قاعدة كيب كانافيرال. وقد أجرت الشركة اختبار تعبئة وتجهيز يُعرف باسم "البروفة الرطبة" في منصة الإطلاق في 1 أكتوبر.

وقال توري برونو، الرئيس التنفيذي لشركة ULA، في مؤتمر صحفي في 2 أكتوبر: "لقد سارت الأمور بشكل جيد جدًا وفقًا للخطة، ونحن على المسار الصحيح."

سيكون Cert-2 هو الرحلة الثانية لصاروخ فولكان سنتور بعد الإطلاق الأول "Cert-1" في يناير، الذي أطلق مركبة "بيرغرين" التابعة لشركة أستروبوتيك نحو القمر. ستقوم هذه المهمة بحمل محاكٍ للكتلة لـ "بيرغرين" بعد أن قررت شركة "سيرا سبيس" في يونيو أن طائرتها الفضائية "دريم تشيسر" لن تكون جاهزة في الوقت المحدد لإطلاقها في الخريف.

اقرأ أيضًا| مقابل 737 مليون دولار.. شركة المقاولات الدفاعية الأمريكية تستحوذ على LinQuest

وأوضح برونو أن هدف Cert-2 هو تحقيق نجاح ثانٍ، مما سيفتح المجال أمام القوات الفضائية الأمريكية لتصديق صاروخ فولكان للمهام الوطنية، مع هدف الشركة في إطلاق مهمتين، USSF-106 و USSF-87، قبل نهاية العام.

رغم ذلك، لن يؤدي الإطلاق الناجح إلى تصديق فوري للصاروخ. حيث أكدت العميد جنرال كريستين بانزنهاغن، الضابط التنفيذي لبرنامج الوصول المؤكد إلى الفضاء بالقوات الفضائية الأمريكية، في الشهر الماضي أن الخدمة ستحتاج إلى "بعض الوقت" بعد الإطلاق لمراجعة البيانات من Cert-2 قبل التصديق الرسمي عليه.

وأكد برونو أن ULA ستقوم أولاً بإجراء تحليل داخلي للبيانات قبل تسليمها للقوات الفضائية لتقييمها. وأضاف: "إذا كانت المهمة نظيفة مثل مهمة Cert-1، فسيتم ذلك بسرعة."

من المتوقع أن تفتح نجاحات Cert-2 الطريق لزيادة معدلات الإطلاق، حيث سيكون هذا الإطلاق هو الخامس فقط لشركة ULA هذا العام. ويخطط برونو لإجراء 20 إطلاقًا في عام 2025 إذا كانت جميع المركبات الفضائية جاهزة.

تسعى ULA أيضًا لإجراء تجارب خاصة على المرحلة العليا "سنتور"، والتي تهدف إلى تطوير إصدار مستقبلي يمكنه العمل في الفضاء لفترات أطول.

في النهاية، يُتوقع أن تستمر المهمة الرئيسية لـ Cert-2 لمدة 35 دقيقة من الإقلاع حتى اكتمال الاحتراق الثاني للمرحلة العليا.