مشروع قانون لحماية الفلك من تداخل الأقمار الصناعية.. تقرير

قدم أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي مشروع قانون يهدف إلى إنشاء مركز متخصص في حماية علم الفلك من تأثيرات تداخل الأقمار الصناعية، وذلك تزامنًا مع التقدم المحرز من قبل منظمات وشركات في هذا المجال.

مشروع قانون "السماء الداكنة والهادئة لعام 2024"، الذي قدمه السيناتوران جون هيكنلوبر (ديمقراطي-كولورادو) ومايك كرابو (جمهوري-إيداهو) في 1 أغسطس، يوجه المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا (NIST) لإنشاء "مركز تميز" مخصص لتقليل تأثيرات الضوء والتداخلات الترددية من الأقمار الصناعية على الملاحظات الفلكية.

وقال هيكنلوبر في بيان بتاريخ 5 أغسطس: "تلوث الضوء والترددات الراديوية من الأقمار الصناعية يحجب أسرار الفضاء عن متناولنا. الحفاظ على ظلام السماء الليلية سيعزز أبحاثنا."

سيتولى المركز، الذي يشرف عليه NIST لكن يديره كيان خارجي مثل منظمة غير ربحية أو جامعة، التعاون مع الفلكيين ومشغلي الأقمار الصناعية لتطوير أفضل الممارسات لتقليل التداخل في الأطوال الموجية الضوئية والأشعة تحت الحمراء من الضوء المنعكس والأطوال الموجية الراديوية من إشارات الأقمار الصناعية.

كما سيقوم المركز بإجراء "بحوث متعددة التخصصات ومشاريع تطوير وعرض" لإيجاد طرق لتقليل تداخل الأقمار الصناعية. سيعمل المركز مع الصناعة لنشر إرشادات طوعية، لكنه لن يمتلك أي سلطة تنظيمية. وقد رُصد مبلغ 20 مليون دولار للمركز للفترات المالية من 2025 إلى 2029.

إذا تمت الموافقة على المشروع، سينضم المركز إلى المبادرات الأخرى التي أُطلقت خلال السنوات الخمس الماضية لمواجهة المخاوف المتعلقة بتداخل الكوكبات الكبيرة من الأقمار الصناعية مع علم الفلك. كان الفلكيون قد حذروا من هذا التهديد بعد إطلاق أولى أقمار SpaceX Starlink في مايو 2019، والتي كانت مرئية بالعين المجردة في شكل "سلسلة من اللآلئ" بعد الإطلاق. ومنذ ذلك الحين، أطلقت SpaceX أكثر من 6800 قمر Starlink، مع آلاف أخرى مخططة من قبل الشركة ومطورين آخرين للكوكبات.

من بين هذه الجهود، مركز حماية السماء الداكنة والهادئة من تداخل كوكبات الأقمار الصناعية التابع للاتحاد الفلكي الدولي (IAU CPS). يعمل هذا المركز على مشاريع عدة تشمل تطوير أدوات برمجية للفلكيين بالإضافة إلى التوعية العامة وتطوير السياسات.

وأعلن الاتحاد الفلكي الدولي في 8 أغسطس عن حصول CPS على منحة بقيمة 750,000 دولار من المؤسسة الوطنية للعلوم (NSF) لدعم هذا العمل. ستُستخدم الأموال في تطوير برمجيات تمكن الفلكيين من التنبؤ بمسار الأقمار الصناعية عبر مجال ملاحظاتهم، مما يساعدهم على التكيف مع أسوأ حالات التداخل.

اقرأ أيضا|  أسهم «Viasat» الأمريكية ترتفع 38% بفضل الأداء القوي بأعمال مشغل الأقمار الصناعية

سيكون هذا المشروع مفيدًا بشكل خاص لمرصد فيرا سي. روبين في تشيلي، الذي يستعد لبدء مسح يستمر عقدًا من الزمن للسماء الليلية لاكتشاف الأجسام من الكويكبات القريبة من الأرض إلى المجرات البعيدة. قلق الفلكيون من تأثيرات الأقمار الصناعية، خاصة تلك التي تكون ساطعة بما يكفي لتشويش الكاميرا الحساسة لروبين.

وأضافت ميريذيث راولز، الفلكية في جامعة واشنطن والتي تشارك في مشروع CPS "SatHub" الذي سيطور البرمجيات، قائلة: "التمويل سيمكننا من فهم أفضل وتخفيف تأثيرات العلوم في بيانات روبين."

كما توجد تعاونات مباشرة بين الفلكيين ومشغلي الأقمار الصناعية. أعلنت SpaceX في 9 أغسطس أنها عملت مع NSF ومرصد الراديو الوطني (NRAO) على تقنية ستطبقها مع أقمار Starlink لتفادي التداخل مع مراصد NRAO الراديوية.

تتضمن هذه التقنية، المعروفة باسم "تجنب التوجيه التلسكوبي"، إطارًا لتبادل البيانات في الوقت الفعلي بين Starlink والمراصد الراديوية بحيث يعرف SpaceX اتجاه التلسكوبات الراديوية. ثم تقوم أقمار Starlink بتعديل أنماط إشعاعاتها لتجنب توجيه الإشارات نحو التلسكوب.

اقرأ أيضا| شركة صينية تختبر إطلاق وهبوط صاروخ عمودي على ارتفاع 100 كيلومتر

وقالت SpaceX: "تضمن طريقة تجنب التوجيه حماية ملاحظات التلسكوب بينما تبقى خدمة Starlink غير منقطعة للعملاء القريبين من التلسكوب." النظام مفعل الآن لمراصد NRAO في نيو مكسيكو، وتعمل الشركة مع تلسكوبات راديوية أخرى لتنفيذها.

وأضافت آشلي فاندرلي، مستشارة أولى لمرافق في قسم العلوم الفلكية في NSF: "توفر الطرق المبتكرة التي طورتها NSF وNRAO وSpaceX مسارًا واضحًا يمكن للآخرين اتباعه لزيادة الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة في المناطق الريفية بينما يتم حماية الفوائد العلمية والاقتصادية الناتجة عن مرافق الراديو الفلكية القريبة."