توصلت دراسة غريبة بأن أصحاب الشعر الأحمر قد يكونون أكثر حساسية للألم من الأشخاص العاديين، حتى أن الدراسة توصلت بأن أصحاب الشعر الأحمر يحتاجون لبنج أكثر أثناء إجراء العمليات الجراحية.
اقرأ ايضا|مهرجان أصحاب الرؤوس الحمراء
وتشير التقارير المتناقلة من أطباء التخدير والعديد من الدراسات التي أجريت على الحيوانات والبشر إلى أن وجود الشعر الأحمر يرتبط بتغير الحساسية لكل من الألم نفسه ولأدوية تخفيف الألم، وفقًا لمراجعة عام 2023 في مجلة علم التخدير والعلوم المحيطة بالجراحة.
ومع ذلك فإن تفاصيل كيفية اختلاف تجربة الألم لدى أصحاب الشعر الأحمر تظل غامضة إلى حد ما، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الدراسات السابقة بحثت جميعها في أشكال مختلفة من الألم، كما قال جايديب بانديت، المؤلف المشارك للمراجعة، وهو طبيب تخدير استشاري في صندوق مؤسسة الخدمات الصحية الوطنية بمستشفيات جامعة أكسفورد، لـ Live Science.
اقرأ ايضا|حكايات| مآسي أصحاب الشعر الأحمر.. تعرضوا للحرق أحياء في العصور الوسطى
وقال بانديت، إن الدراسات تشير إلى أن أصحاب الشعر الأحمر أكثر حساسية لأنواع معينة من الألم، ولكن ليس لأنواع أخرى، وجدت إحدى الدراسات أن النساء ذوات الشعر الأحمر أكثر حساسية للألم المرتبط بالحرارة، وأن حاصرات الأعصاب ليدوكائين كانت أقل فعالية في إدارة آلامهن مقارنة بالنساء ذوات الشعر الداكن، وجدت دراسة أخرى أن أصحاب الشعر الأحمر كانوا أقل حساسية للألم الناتج عن الصدمات الكهربائية من الأشخاص الآخرين.
وهناك بيانات تشير إلى أن أصحاب الشعر الأحمر يحتاجون إلى تخدير عام أكثر بنسبة 20% للبقاء تحت التخدير، وأنهم يحتاجون أيضًا إلى تخدير موضعي أكثر لدرء الألم.
لكن البيانات تظهر أنهم في الواقع أكثر حساسية للمواد الأفيونية، بما في ذلك المواد الأفيونية مو، مثل المورفين والفنتانيل، والمواد الأفيونية كابا ، على الرغم من أن التأثير الأخير قد يكون محددًا للمرضى الإناث.
ومما يزيد الأمور تعقيدًا، أن دراسة أجريت عام 2015 لم تجد فرقًا بين استجابات أصحاب الشعر الأحمر، واستجابات الآخرين للتخدير أو مسكنات الألم، وبالتالي فإن البيانات مختلطة إلى حد ما.
وفي حين أن أصحاب الشعر الأحمر قد ينظرون إلى بعض الألم على أنه أكثر شدة، فإن لديهم أيضًا عتبة ألم أعلى، وفقًا للدكتور ديفيد فيشر ، رئيس قسم الأمراض الجلدية في مستشفى ماساتشوستس العام، الذي نشر دراسة عام 2021 عن الألم لدى الفئران ذات الشعر الأحمر. يبدو أن الفئران والأشخاص ذوي الشعر الأحمر يشعرون بالخدر إلى حد ما تجاه الألم في البداية. وقال فيشر إنهم لا يدركون الألم حتى يصل إلى عتبة أعلى، ولكن بعد ذلك، يشعر أصحاب الشعر الأحمر به بشكل أكثر كثافة من غيره.
وقال فيشر لموقع Live Science: إن تجربة الألم لدى الأشخاص ذوي الشعر الناري كان من الصعب تفسيرها، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن البشر معقدون وراثيًا لدرجة أنه من الصعب تحديد سبب وراثي واحد لتجربتهم.
لذلك قام فيشر ومختبره بدراسة الألم لدى الفئران، حيث كان لديهم سيطرة وراثية كاملة، مع بعض الاستثناءات، يتم إنتاج الشعر الأحمر عن طريق طفرات في جين مستقبل الميلانوكورتين -1 (MC1R) ؛ يساعد هذا الجين على التحكم في نوع وكمية الصبغة في الشعر والجلد والعينين. درس فريق فيشر الفئران التي كانت متطابقة وراثيا باستثناء أنها تحمل متغيرا إما للشعر الأحمر أو للشعر الأسود.
ولتجنب التحيز، قام الباحثون بتهجين هذه الفئران بسلالة ألبينو، بحيث حملت جينات الشعر الأحمر أو الأسود ولكنها لم تنتج في الواقع أي صبغة، وقال فيشر: "لقد رأينا اختلافًا تامًا في عتبة الألم بين الشعر الأحمر والأسود، حتى عندما لم يكونوا يصنعون الصبغة على الإطلاق"، لماذا هذا هو الحال معقد، يؤثر الجين MC1R على البروتين الموجود في الخلايا الصباغية، وهي الخلايا التي تصنع الصبغة في الجسم، وجد فريق فيشر أنه بالإضافة إلى تغيير هذا البروتين، فإن متغير MC1R ذو الشعر الأحمر يتسبب أيضًا في إنتاج الخلايا الصباغية لدى الفئران - ونظريًا الخلايا الصباغية البشرية - كمية أقل من مادة تسمى POMC.
يتم تقطيع POMC إلى العديد من الهرمونات التي تؤثر على الحساسية للألم والمواد الأفيونية من خلال المساعدة في التحكم في نشاط مستقبلات معينة، وقال بانديت، إنه عندما يكون لدى الفئران كمية أقل من POMC، فإن ذلك يرفع عتبات الألم لديها، ويزيد من حساسيتها للألم، ويقلل من استجابتها لبعض أدوية الألم غير الأفيونية مع تعزيز تأثيرات المواد الأفيونية.
وقال بانديت إنه على الرغم من عدم معرفة سبب تطوره، إلا أن العلاقة بين الشعر الأحمر والألم مؤكدة، "وهو أمر رائع في حد ذاته"، من الممكن أن يتمكن الأطباء في النهاية من التنبؤ بكيفية استجابة المريض للألم وأدوية الألم من خلال النظر إلى جيناته.
