انطلقت الطائرة الفضائية التابعة للجيش الأمريكي X-37B أمس الخميس في مهمة سرية أخرى من المتوقع أن تستمر عامين على الأقل، ومثل البعثات السابقة، حملت الطائرة القابلة لإعادة الاستخدام والتي تشبه مكوك الفضاء الصغير تجارب سرية، ولا يوجد أحد على متن الطائرة.
وأقلعت الطائرة الفضائية على متن صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة سبيس إكس من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا ليلاً، متأخرة أكثر من أسبوعين بسبب مشاكل فنية، وذلك حسب ما ذكره موقع wkyt.
وهذه هي الرحلة السابعة للطائرة X-37B، التي سجلت أكثر من 10 سنوات في المدار منذ ظهورها لأول مرة في عام 2010.
اقرأ أيضا: بسبب طائرة غامضة.. مطاردة فضائية بين الولايات المتحدة والصين
واستغرقت الرحلة الأخيرة، وهي الأطول حتى الآن، عامين ونصف قبل أن تنتهي على مدرج مطار كينيدي قبل عام.
ولم يذكر مسؤولو القوة الفضائية المدة التي ستبقى فيها مركبة الاختبار المدارية هذه عالياً أو ما هو موجود على متنها بخلاف تجربة وكالة ناسا لقياس تأثيرات الإشعاع على المواد.
تشبه الطائرة X-37B، التي صنعتها شركة Boeing، مكوكات الفضاء التابعة لناسا والمتقاعدة ،ولكنها لا تتجاوز ربع الحجم ويبلغ طولها 29 قدمًا (9 أمتار)، وليست هناك حاجة إلى رواد فضاء؛ X-37B لديها نظام هبوط مستقل.
وهي تقلع عموديًا مثل الصواريخ ولكنها تهبط أفقيًا مثل الطائرات، وهي مصممة لتدور في مدار يتراوح ارتفاعه بين 150 ميلاً و500 ميل (240 كيلومترًا و800 كيلومتر)، وهناك طائرتان من طراز X-37B متمركزتان في حظيرة المكوك السابقة في كينيدي.
