يُقدر عمر المياه الجوفية التي تم اكتشافها مؤخرًا في أعماق الأرض في منجم في جنوب إفريقيا بحوالي 1.2 مليار سنة.
اقرأ أيضا| «جيمس ويب» يلتقط صورًا لنجم أولي وحلقات المشتري الباهتة| فيديو
ويعتقد الباحثون أن المياه الجوفية هي من أقدم المياه على هذا الكوكب، وأن تفاعلاتها الكيميائية مع الصخور المحيطة بها يمكن أن تقدم رؤى جديدة حول إنتاج الطاقة، وتخزينها في قشرة الأرض.
من جهته وصف أوليفر وار، الباحث المشارك في قسم علوم الأرض بجامعة تورنتو في كندا، والمؤلف الرئيسي لدراسة جديدة حول اكتشاف المياه الجوفية، بأنه "صندوق باندورا من الهيليوم و- الطاقة المنتجة للهيدروجين".
وقد تم إثراء المياه الجوفية في جنوب إفريقيا أيضًا بأعلى تركيز من المنتجات المشعة - العناصر الناتجة عن النشاط الإشعاعي - ومع ذلك تم اكتشافها في السوائل، وفقًا للدراسة، مما يدل على أن مواقع المياه الجوفية القديمة قد تعمل يومًا ما كمصادر للطاقة.
ويتبع الاكتشاف الجديد، الاكتشاف السابق لما يقرب من 1.8 مليار عام من المياه الجوفية التي تم إجراؤها خلال بعثة بحثية عام 2013 (بقيادة Warr أيضًا).
وحدث هذا الاكتشاف في Kidd Creek Mine في أونتاريو، والذي يقع تحت الدرع الكندي، وهو هيكل جيولوجي يتكون من صخور نارية ومتحولة يرجع تاريخها إلى supereon قبل الكمبري (4.5 مليار إلى 541 مليون سنة).
ويمتد الدرع الكندي على مساحة 3 ملايين ميل مربع (ما يقرب من 8 ملايين كيلومتر مربع)، وقد أشار إليه Warr بأنه "محيط هيدروجي خفي" - وفرة من الهيدروجين.
وقال «وار» لـ Live Science: "أحد أكثر الأجزاء إثارة حول هذا الاكتشاف الجديد هو أننا اعتقدنا في البداية أن المياه الجوفية في كيد كريك كانت بعيدة، ولكن لدينا الآن هذا الموقع الجديد تمامًا الموجود في مكان ما مختلف تمامًا مع تاريخ جيولوجي مختلف تمامًا يحافظ أيضًا على السوائل على مقياس زمني يصل إلى مليار سنة، و يبدو أن هذه سمة من سمات هذه البيئات، والتي تمثل حوالي 72٪ من إجمالي القشرة القارية حسب مساحة السطح. "
وأضاف «وار»: حتى الآن، لدينا نقطة بيانات واحدة فقط، ومن الصعب جدًا أن نقول نعم، وهذا ينطبق على العالم بأسره"، وأضاف:"لكن هذا الموقع الجديد أعاد تأكيد ما اعتبرناه صحيحًا: أن هذه الأنظمة تحبس المياه على مدى فترات زمنية طويلة للغاية."
