خلص تقرير إلى أن دخان حرائق الغابات الذي غطى معظم شمال غرب المحيط الهادئ في السنوات الأخيرة، تسبب في ارتفاع جديد في ملوثات الهواء غير الصحية في أغسطس الماضي.
ويكشف البحث، الذي قاده علماء في المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي ونُشر في مجلة Nature Communications الثلاثاء، عن علامة جديدة تصاعدية في الملوثات الضارة التي يتم ضخها في الهواء من نشاط النيران المستمر والمكثف.
وقد درس الباحثون 16 عامًا من بيانات أول أكسيد الكربون المستندة إلى الأقمار الصناعية وقوائم الجرد العالمية للحرائق ، مع التركيز على الفترة من 2002 إلى 2018.
ومستويات أول أكسيد الكربون - غاز أثر ناتج عن الحرائق ، والذي يعمل كمؤشر لوجود المزيد من الملوثات الضارة مثل الهباء الجوي والأوزون على مستوى الأرض - عادة ما تتضاءل في أشهر الصيف الحارة، بسبب التفاعلات الكيميائية في الغلاف الجوي المرتبطة بالتغيرات في ضوء الشمس، وفقا للدراسة الجديدة، لكن الباحثين وجدوا انحرافًا عن هذا الاتجاه، حيث زادت مستويات أول أكسيد الكربون بشكل حاد عندما أصبحت الحرائق الغربية أكثر نشاطًا من عام 2012 إلى عام 2018.
وقالت ريبيكا بوخهولز، عالمة المركز الوطني للبحوث الزراعية والمؤلفة الرئيسية للتقرير، في بيان: "لقد زادت انبعاثات حرائق الغابات بشكل كبير لدرجة أنها تغير النمط السنوي لجودة الهواء في جميع أنحاء أمريكا الشمالية.. ومن الواضح تمامًا أن هناك ذروة جديدة لتلوث الهواء في أغسطس لم تكن موجودة من قبل."
وأدت القيود الوبائية لجائحة كورونا، إلى انخفاض في استخدام الوقود الأحفوري، مما أدى إلى انخفاض الانبعاثات، ومع ذلك يشير الباحثون في المركز الوطني للبحث العلمي الذين عملوا في الدراسة الجديدة إلى كيف أن حرائق الغابات المتفاقمة تعوض خفض الانبعاثات، وارتفعت مستويات التلوث بالجسيمات الدقيقة - الأجزاء الضارة والمضرة بالرئة أصغر بنحو 30 مرة من خصلة شعر الإنسان - بنسبة 7٪ في عام 2020 ، وقد كان أسوأ موسم حرائق الغابات على الإطلاق.
وعلاوة على ذلك، تسلط الدراسة الجديدة الضوء على كيف يمكن أن يهدد تلوث الهواء صحة الملايين من الناس، فقد قارن الباحثون معدلات وفاة الأشخاص بسبب أمراض الجهاز التنفسي في كولورادو خلال فترتين مدتهما ست سنوات، من 2002 إلى 2011 ، ومن 2012 إلى 2018، ووجدوا أن المزيد من الأشخاص ماتوا خلال الفترة 2012 إلى 2018، عندما دخان اللهب بعيدًا في شمال غرب المحيط الهادئ - غير الناجم عن حرائق كولورادو - غطى الهواء. تم ربط التعرض لدخان حرائق الغابات بمشاكل تنفسية كبيرة ومضاعفات الحمل.
وقالت بوخهولز في بيان "من الواضح أن هناك حاجة لمزيد من البحث في الآثار الصحية لكل هذا الدخان.. ربما نشهد بالفعل عواقب هذه الحرائق على صحة السكان الذين يعيشون مئات أو حتى آلاف الأميال في اتجاه الريح".
هذا وتؤكد مجموعة متزايدة من الأبحاث على مخاطر وواقع حرائق الغابات في عالم يزداد احترارًا. على سبيل المثال، وجد تقرير صادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة والذي صدر العام الماضي أن أطوال مواسم الحرائق زادت بنسبة 20٪ تقريبًا منذ الثمانينيات.
ويشير تقرير آخر للأمم المتحدة صدر في مارس إلى أن عدد حرائق الغابات في جميع أنحاء العالم يمكن أن يزيد بنسبة تصل إلى 14٪ بحلول عام 2030 ، و 30٪ بحلول عام 2050 ، و 50٪ بحلول عام 2100.
اقرأ أيضا
