حذرت دراسة جديدة، من أن الأرض أصبحت «معتمّة»، لأن المحيطات الأكثر دفئًا، تتسبب في انخفاض عدد الغيوم الساطعة التي تعكس ضوء الشمس في الفضاء، مما يؤدي إلى حبس المزيد من الطاقة في كوكبنا.
وتم السماح لفريق معهد نيو جيرسي للتكنولوجيا، البيانات المتوفرة لعقود حول قياسات سطوع الأرض «الضوء المنعكس من الأرض ويضيء سطح القمر»، الحصول على صورة أفضل لتأثير تغير المناخ، كما استخدموا قياسات الأقمار الصناعية لاكتشاف أنه كان هناك «انخفاض كبير في انعكاس الأرض»، أو البياض على مدى العقدين الماضيين.
وتعكس الأرض الآن حوالي نصف واط من الضوء لكل متر مربع مما كانت عليه قبل 20 عامًا، وفقًا للباحثين.
وقال الفريق، إن نصف الانخفاض في الضوء حدث في السنوات الثلاث الماضية ، بعد 17 عامًا من البياض المسطح، ويرجع ذلك أساسًا إلى قلة السحب المنخفضة فوق المحيط الهادئ.
وكان العلماء يأملون أن تؤدي الأرض الأكثر دفئًا بسبب تغير المناخ إلى خلق المزيد من السحب، وبياض أعلى لتهدئة ظاهرة «الاحترار»، ولكن يبدو أن العكس هو الذي يحدث، مما قد يؤدي إلى تسريع تغير المناخ.
ووجد الفريق، أن انعكاس الأرض قد انخفض بنحو 0.5 في المائة في السنوات الثلاث الماضية - وهو ما يعكس الآن 29.5 في المائة من كل ضوء الشمس.
وقال فيليب جود، المؤلف الرئيسي: «كان انخفاض البياض مفاجأة لنا عندما حللنا بيانات السنوات الثلاث الأخيرة بعد 17 عامًا من البياض المسطح تقريبًا، وكان يشير إلى بيانات الأرض من 1998 إلى 2017 التي تم جمعها بواسطة مرصد Big Bear الشمسي في جنوب كاليفورنيا».
وأضاف: «عندما تمت إضافة أحدث البيانات إلى السنوات السابقة، أصبح اتجاه التعتيم واضحًا للفريق.. هناك شيئان يؤثران على ضوء الشمس الصافي الذي يصل إلى الأرض، هما سطوع الشمس، وانعكاس الكوكب».
ولم ترتبط التغييرات في بياض الأرض التي لاحظها الباحثون بالتغيرات الدورية في سطوع الشمس، وهذا يعني أن التغييرات في انعكاس الأرض ناتجة عن شيء ما على الأرض.
وعند البحث عن تغييرات واضحة في الملاحظات الأخرى التي يمكن أن تؤدي إلى هذا التغيير في البياض ، تحول الفريق إلى أقمار ناسا الصناعية.
وكشفت قياسات الأقمار الصناعية، التي تم إجراؤها كجزء من مشروع Clouds التابع لناسا، ونظام الطاقة المشعة للأرض (CERES) ، عن انخفاض في السحب المنخفضة الساطعة والعاكسة، فوق شرق المحيط الهادئ في السنوات الأخيرة، وهذه هي نفس المنطقة، قبالة السواحل الغربية لأمريكا الشمالية والجنوبية، حيث تم تسجيل زيادات في درجات حرارة سطح البحر.
وترجع هذه الزيادة إلى انعكاس حالة مناخية تسمى تذبذب عقد المحيط الهادئ، مع احتمال ارتباطها بتغير المناخ العالمي، ويمكن أيضًا رؤية تعتيم الأرض من حيث مقدار الطاقة الشمسية التي يتم التقاطها بواسطة نظام مناخ الأرض.
