أعلنت الصين أنها ستتوقف عن الاعتراف بجواز السفر البريطاني لما وراء البحار الممنوح لأهالي هونج كونج، في وقت تستعد بريطانيا لفتح أبوابها للملايين من سكان المستعمرة السابقة بعد حملة بكين الأمنية فيها.
وتأتي الخطوة الصينية بعدما تعهّدت الحكومة البريطانية بتوفير ملاذ طويل الأمد لسكان هونج كونج الراغبين بمغادرة المدينة.
اقرأ أيضًا: شرطة الأمن القومي في هونج كونج توقف 11 شخصا
وسيكون بإمكان أهالي هونج كونج ممن يحملون جوازات ما وراء البحار الصادرة من بريطانيا التقدّم بطلبات اعتبارا من الأحد للإقامة والعمل في بريطانيا لمدة تصل إلى خمس سنوات، وسيكون بمقدورهم في نهاية المطاف تقديم طلب للحصول على الجنسية.
وأكدت لندن أن قرارها جاء ردا على قانون الأمن القومي الذي فرضته الصين العام الماضي وشكّل ضربة للحراك المؤيد للديموقراطية في هونج كونج وللحريات التي كان من المفترض أن تحتفظ بها المدينة 50 عاما بموجب اتفاق تسليمها من بريطانيا إلى الصين سنة 1997.
لكن الصين ردت الجمعة على خطة الهجرة الجديدة هذه.
وقال المتحدث باسم وزارة خارجيتها تشاو ليجيان للصحافيين "اعتبارا من 31 يناير، ستتوقف الصين عن الاعتراف بما يطلق عليه جواز السفر البريطاني لما وراء البحار كوثيقة سفر وهوية، وتحتفظ بحق اتّخاذ خطوات إضافية".
وأشار تشاو إلى أن الصين الممتعضة تعتقد أن بريطانيا تجاوزت الاتفاقية بأشواط وبالتالي جعلتها لاغية، وقال إن المملكة المتحدة تحاول تحويل أعداد كبيرة من سكان هونغ هونغ إلى مواطنين بريطانيين من الدرجة الثانية... وبدّلت بالفعل بشكل كامل طبيعة جوازات السفر البريطانية لما وراء البحار".
ولم يتضح بعد ما سيعنيه القرار الصيني عمليا.
لكن لا شك في أنه يمثّل تنفيذا لتهديد بكين بالرد على عرض بريطانيا التأشيرة طويلة الأمد بتدابير عقابية من نوع ما.
وكان المسؤولون الصينيون حذروا العام الماضي من أنهم قد يفكّرون في التوقف عن الاعتراف بجوازات السفر البريطانية لما وراء البحار. وقالوا حينها إن ذلك سيعني أنه لن يعود بإمكان حملة تلك الجوازات السفر إلى البر الصيني الرئيسي.
ويستخدم أهالي هونج كونج جوزات سفرهم الخاصة أو بطاقات هوياتهم لمغادرة المدينة وعليهم استخدام جوازات سفرهم الصادرة من هونغ كونغ لدخول البر الصيني الرئيسي.
ولا يمكنهم استخدام جوازات السفر البريطانية لما وراء البحار إلا لدى وصولهم إلى بريطانيا أو أي دولة أخرى تعترف بالوثيقة.
وقال ويلي لام الخبير في مركز هونغ كونغ للدراسات الصينية لوكالة فرانس برس "إنها رسالة قوية توجه الى بريطانيا ودول أخرى بعدم التدخل في شؤون هونج كونج، لكن في المجال العملي لا أعتقد أن الناس سيتخوفون من التقدم بطلبات".
وأضاف "يبدو انه لا سبيل بان تعرف سلطات هونج كونج او بكين هوية من يتقدم بطلب ام لا لمثل جواز السفر هذا لان القنصلية البريطانية لا تكشف هوياتهم".
وقال رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون في بيان "أشعر بفخر كبير لكوننا وفرنا هذا المسار الجديد لحملة جواز السفر البريطاني لما وراء البحار في هونج كونج للإقامة والعمل والانتقال إلى بلدنا".
وكان لحاملي جواز السفر البريطاني لما وراء البحار في الماضي حقوقا محدودة لزيارة المملكة المتحدة لفترة تصل إلى ستة شهور ولم يكن يسمح لهم بالعمل أو الإقامة الدائمة فيها.
لكن لا يزال يتعين معرفة كم من سكان هونج كونج سيتقدمون بطلبات خصوصا وان انتشار وباء كوفيد-19 يفرض قيودا على حركة السفر وأدخل عدة دول وبينها بريطانيا في صعوبات اقتصادية كبرى.
وجواز السفر لما وراء البحار متوفر لعدد كبير من الناس، حوالى 70% من سكان هونغ كونغ البالغ عددهم 7,5 مليون شخص.
وارتفع عدد الطلبات لمثل هذه الجوازات باكثر من 300% منذ فرض تطبيق القانون الامني في يوليو الماضي مع تسجيل 733 الفا من حامليه في منتصف يناير.
تتوقع بريطانيا وصول حوالى 154 ألفا من سكان هونغ كونغ السنة المقبلة وحوالى 322 ألفا بحلول خمس سنوات.
والخميس قللت رئيسة السلطة التنفيذية في هونغ كونغ كاري لام من شأن احتمال حصول نزوح جماعي.
وقالت لشبكة بلومبرغ "لا أرى كيف أن 2,9 مليون شخص من سكان هونج كونج سيرغبون في التوجه الى بريطانيا" في إشارة إلى عدد الأشخاص المخولين الحصول على جواز السفر هذا بدون أن يشمل عدد الاشخاص الذين يعيلونهم.
وأضافت "أهم شيء بالنسبة إلينا هو أن نقول لسكان هونغ كونغ بان مستقبل هونج كونج مشرق".
