كشف فريق علمي من جامعة تسمانيا الأسترالية، عن دراسة جديدة تشير إلى أن الغلاف الجوي للكوكب القزم بلوتو سوف يتجمد كليا وينهار بحلول العام 2030.
وفقا لمجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية، كان الفريق العلمي يهدف لتسجيل التطور الموسمي لضغط سطح بلوتو من خلال مراقبة عبوره أمام النجوم في خلفيته للحصول على صورة الغلاف الجوي بما في ذلك الكثافة والضغط ودرجة الحرارة، وتم بناء نماذج حاسوبية موسمية لبلوتو للتعرف على كيفية استجابته للتغيرات مع كمية ضوء الشمس التي يستقبلها أثناء دورانه حول الشمس، وما تم إكتشافه هو عندما يكون بلوتو بعيدا عن الشمس وخلال فصل الشتاء في نصفه الشمالي يتجمد نيتروجين غلافة الجوي.
وتشير البيانات إلى أن الضغط الجوي لبلوتو قد تضاعف ثلاثة مرات على مدار العقود الثلاثة الماضية، ومع دوران الكوكب القزم حول الشمس، فإن النموذج الحاسوبي يظهر بأن معظم الغلاف الجوي سيتكثف دون أن يتبقى شيء تقريبا، وعليه يتوقع بحلول عام 2030 انه سيتجمد ويتلاشى في جميع أنحاء الكوكب القزم، وإذا تجمد الغلاف الجوي وتناثر على السطح، فقد يبدو بلوتو أكثر إشراقا في السماء بسبب كمية أشعة الشمس التي سوف يعكسها سطحه.
وقد استخدمت نتائج الدراسة ايضا للمقارنة مع بيانات بعثة المسبار نيوهورايزونز التابع لوكالة الفضاء ناسا والتي جمعت بيانات أثناء تحليقها قرب بلوتو عام 2015.
ويتوقع أيضا أن تتلاشى التضاريس الحمراء الرائعة التي شوهدت في صور نيوهوراينز اذا طمرت أسفل صقيع النيتروجين.
جديربالذكر أن بلوتو أصغر و أبرد وأبعد كوكب قزم يمتلك غلاف جوي في نظامنا الشمسي، وهو يدور حول الشمس مرة كل 282 سنة، وتتراوح درجة حرارة سطحه بين -228 و 238- درجة مئوية تحت الصفر، ويتكون غلافة الجوي من النيتروجين مع اثر للميثان و أول أكسيد الكربون.
