يملك منتخب روسيا تاريخًا كبيرًا مع نهائيات كأس العالم، سواء أثناء مشاركته تحت مسمى منتخب الاتحاد السوفيتي، أو المشاركة بعد نسخة العام 1990 بإيطاليا تحت لواء الاتحاد الروسي لكرة القدم، ولكنه لم يصل أبدًا إلى المباراة النهائية طوال تاريخه.
شارك منتخب روسيا في 10 نسخ سابقة من نهائيات كأس العالم بدأت في نسخة العام 1958 بالسويد، وتوالت مشاركاته بعد ذلك ولم يغب منذ ذلك التاريخ عن نهائيات المونديال سوى في نسختي 1974 بألمانيا و1978 بالأرجنتين، ثم غاب أيضًا عن نسخة فرنسا 1998، ونسختي ألمانيا 2006 وجنوب أفريقيا 2010.
كانت المشاركات المبكرة لروسيا أكثر قوة من مشاركاتها الأخيرة في نهائيات كأس العالم، حيث شارك منتخب الاتحاد السوفيتي في نهائيات كأس العالم 1958 بالسويد للمرة الأولى ووصل إلى الدور ربع النهائي وحقق المركز السادس، وكرر النتيجة ذاتها في مونديال تشيلي 1962 وحقق المركز نفسه.
أما أفضل نتائجه على الإطلاق كانت في نهائيات كأس العالم 1966 بإنجلترا حين وصل المنتخب السوفيتي إلى نصف نهائي المونديال وحقق المركز الرابع، ثم عاد في المكسيك 1970 إلى التوقف عند حدود ربع النهائي واستقر في المركز الخامس.
وبدأ تراجع المنتخب السوفيتي بالتدريج منذ نسخة كأس العالم «إسبانيا 1982»، والتي شهدت احتلاله المركز السابع في دور المجموعات الثاني، وكذلك نسخة «المكسيك 1986» والتي خرج فيها من الدور الـ16 واحتل الدب الروسي المركز العاشر، مرورًا بنسخة «إيطاليا 90» والتي شهدت احتلاله المركز السابع عشر وخروجه من دور المجموعات.
وفي المرة الأولى التي يشارك فيها المنتخب الروسي تحت لواء اتحاد روسيا لكرة القدم وإلغاء اسم الاتحاد السوفيتي، احتل المركز الـ18 في نسخة «أمريكا 1994»، وواصل التراجع في نسخة كأس العالم 2002 بكوريا الجنوبية واليابان والتي احتل فيها المركز 22.
وفي آخر مشاركاته بالمونديال في البرازيل 2014 حقق المنتخب الروسي أسوأ نتائج في تاريخه واحتل المركز الرابع والعشرين وخرج من دور المجموعات ليبحث عن مفاجأة متسلحاً بعاملي الأرض والجماهير في نسخة 2018 التي يستضيفها على أرضه.
