ولدت نعيمة عبد المجيد عبد الجواد المشهورة بنعيمة الصغير 25 ديسمبر 1931، في مدينة الإسكندرية، وكانت تحلم في بداية حياتها الفنية بأن تكون مطربة، وبالفعل تحقق حلمها وكان أول دور سينمائي لها في عام 1948 من خلال فيلم "اليتيمتان"، كانت تجسد من خلاله دور مطربة.
أدت نعيمة منولوجست مع زوجها محمد الصغير، ثم شاركا معًا في العمل في فرقة إبراهيم حمودة وفي فرقة إسماعيل يس، لم تهتم كثيرًا لأدوار التليفزيون والمسرح، وكان تركيزها الأكبر في السينما، وقدمت حوالي 185 شخصية بالسينما لمدة 40 عاماً بدايةً من عام 1948 حتى عام1991.
من أبرز أعمالها السينمائية "العفاريت، الشقة من حق الزوجة، جري الوحوش، القاهرة 30، لا تسألني من أنا، شفيقة ومتولي، التعويذة، كاركون في الشارع".
عملت "نعيمة" مع المخرج العالمي يوسف شاهين، في فيلم "إسكندرية ليه"، وجسدت دور المونولوجست نعيمة الصغير، دور شخصيتها الحقيقية حيث كانت تعمل في "الكباريه" الموجود أسفل عمارة "شاهين" في الإسكندرية بالفيلم، وكانت تدور أحداث هذا الفيلم في فترة الحرب العالمية الثانية.
توفيت الفنانة نعيمة الصغير في 20 أكتوبر سنة 1991، عن عمر يناهز 83 عامًا، ولم يحضر جنازتها سوى الفنان الزعيم عادل إمام.
