بسبب أمطار نادرة.. أكثر صحراء جفافا في العالم ترتدي ثوبا من الزهور

تعتبر صحراء أتاكاما في شمال تشيلي واحدة من أكثر المناطق جفافا على سطح الأرض، حتى إن العلماء يستخدمونها لمحاكاة الظروف البيئية على كوكب المريخ، إلا أن هذه الصحراء القاحلة تشهد بين الحين والآخر ظاهرة طبيعية استثنائية، تتحول خلالها إلى لوحة زاهية بالألوان، فيما يعرف عالميًا باسم "الصحراء المزهرة".

ورغم ندرة سقوط الأمطار في أتاكاما، فإن هطول كميات محدودة منها في التوقيت المناسب يكفي لإحداث تحول مذهل، إذ تخرج من باطن الأرض مئات الآلاف من الأزهار التي تغطي الرمال والمنحدرات، لتستبدل اللون الأصفر القاحل بألوان الوردي والبنفسجي والأبيض والأصفر، وذلك وفقا لموقع "تايمز أوف إنديا".

اقرأ أيضًا | اكتشاف سر شظايا الزجاج الغامضة في صحراء أتاكاما| صور

ويضم هذا المشهد الطبيعي أكثر من 200 نوع من النباتات والزهور البرية، من بينها أزهار "أنانوكاس" و"سوسبيروس" و"باتاس دي غواناكو" و"غاراس دي ليون"، وهي أنواع تشتهر بها المنطقة وتظهر لفترة قصيرة قبل أن تعود الصحراء إلى طبيعتها الجافة.

ومع ازدهار النباتات تستعيد الصحراء نشاطها البيئي، حيث تتوافد الحشرات والطيور الملقحة، لتتحول واحدة من أكثر بقاع الأرض قسوة إلى نظام بيئي نابض بالحياة خلال فترة وجيزة.

ويفسر العلماء هذه الظاهرة بوجود بذور مدفونة في تربة الصحراء تبقى في حالة سكون لسنوات طويلة، بفضل قدرتها الطبيعية على تحمل درجات الحرارة المرتفعة والجفاف الشديد.

 وعندما تتوافر الرطوبة الناتجة عن الأمطار، تبدأ هذه البذور في امتصاص المياه والإنبات بسرعة، مستغلة الفترة القصيرة التي تتوفر فيها المياه قبل أن تعود الظروف الصحراوية من جديد.

ويؤكد الباحثون أن ازدهار الصحراء يتطلب هطول ما بين 15 و30 ملليمترًا من الأمطار، إلى جانب توافر درجات حرارة ومستويات رطوبة مناسبة، وهي ظروف لا تتكرر بشكل منتظم.

وخلال العقود الأربعة الماضية، شهدت صحراء أتاكاما نحو 15 موسما رئيسيا من الإزهار، وهو ما يجعل كل ظهور جديد للأزهار حدثا علميا وبيئيا مهما.

ويرى خبراء المناخ أن هذه الظاهرة ترتبط بالتغيرات المناخية واسعة النطاق، وأن تغير المناخ قد يؤثر مستقبلًا في توقيت حدوثها وعدد مرات تكرارها، وهو ما يجعل الصحراء المزهرة مؤشرا لرصد التحولات المناخية في المنطقة.

وأمام الأهمية البيئية والسياحية لهذه الظاهرة، أعلنت الحكومة التشيلية عام 2023 إنشاء حديقة وطنية تمتد على مساحة تقارب 570 كيلومترًا مربعًا داخل صحراء أتاكاما، بهدف حماية النباتات النادرة والحفاظ على هذا التراث الطبيعي الفريد، مع تنظيم حركة الزوار الذين يتوافدون من مختلف أنحاء العالم لمشاهدة هذا المشهد الاستثنائي.