تعد الأمراض من أبرز ما جلبه الأوروبيون إلى الأمريكتين بعد الاستعمار، فمن الجدري إلى الإنفلونزا، فتكت مسببات الأمراض التي حملتها السفن الأوروبية بالسكان الأصليين الذين افتقروا إلى المناعة اللازمة لمواجهتها، ولكن قبل وصول السفن الأوروبية إلى الأمريكتين بزمن طويل، ربما كانت بكتيريا خطيرة منتشرة بالفعل.
في دراسة جديدة نُشرت في مجلة «نيتشر كوميونيكيشنز»، تمكن الباحثون من تحديد بكتيريا «ستربتوكوكس بيوجينز» المسؤولة عن أمراض مثل الحمى القرمزية في مومياء بوليفية تعود إلى ما قبل كولومبوس، كما نجحوا في إعادة بناء جينوم هذا العامل الممرض الذي يعود تاريخه إلى قرون مضت، مما يتيح نظرة جديدة على ماضيه التطوري العميق.
ويتحدى هذا الاكتشاف الافتراضات الراسخة منذ فترة طويلة بأن الأوروبيين هم من أدخلوا الحمى القرمزية إلى الأمريكتين، ويشير إلى "شيء يشبه بداية حقبة جديدة" لدراسة الأمراض المعدية، وفقًا لفرانك مايكسنر، مدير معهد يوراك للأبحاث لدراسات المومياء.
العثور على بكتيريا الحمى القرمزية القديمة في جمجمة محنطة
بدأ الاكتشاف بجثة محنطة طبيعياً محفوظة في المتحف الوطني للآثار في لاباز، بوليفيا، تعود هذه البقايا إلى شاب عاش بين عامي 1283 و1383 ميلادي، أي قبل قرون من وصول الأوروبيين.
استخلص الباحثون مادة وراثية من سن واحد، غالباً ما تعمل الأسنان ككبسولات زمنية بيولوجية، حيث تحفظ آثار مسببات الأمراض التي كانت تنتشر في مجرى الدم.
ضمن تلك العينة، اكتشف العلماء بكتيريا Streptococcus pyogenes، وهي بكتيريا منتشرة عالميًا ومعروفة بتسببها في مجموعة من الحالات، من التهابات الحلق الخفيفة إلى الأمراض الخطيرة مثل الحمى القرمزية ومتلازمة الصدمة التسممية.
على الرغم من أهميتها التاريخية كسبب رئيسي لوفيات الأطفال، إلا أن الأصول التطورية للحمى القرمزية ظلت غير واضحة إلى حد كبير - حتى الآن.
كيف أعاد الباحثون بناء جينوم عمره قرون؟
لتجميع جينوم Streptococcus pyogenes، استخدم الباحثون تقنية تسمى التجميع من الصفر، وهي طريقة تعيد بناء تسلسلات الحمض النووي من عدد لا يحصى من الأجزاء الصغيرة دون الاعتماد على جينوم مرجعي.
يُعدّ هذا النهج ذا قيمة خاصة بالنسبة للحمض النووي القديم، الذي غالبًا ما يكون شديد التجزئة، وفي هذه الدراسة، ساهم حفظ المومياء بفضل البيئة الباردة والجافة لمرتفعات بوليفيا في الحفاظ على الحمض النووي في حالة تسمح بتحليله.
مشروبات الطاقة.. أضرار ومضاعفات خطيرة
«اللبن المتجمد أم القاطع».. أيهما أفضل للاستخدام
جددي في مطبخك.. طريقة تحضير فيليه اللحم بحشو الخضار
