اكتشاف علمي جديد يكشف السلوك المرعب للديناصورات الضخمة

يعد التيرانوصور ريكس أحد أشهر أسماء الديناصورات، وهو وحش ضخم ومرعب من آكلات اللحوم. ورغم الدراسات المكثفة التي أُجريت على بقاياه الأحفورية، إلا أن المعلومات المتوفرة عن تاريخه العائلي وموطنه الأصلي لا تزال شحيحة، وقد يتغير هذا الوضع قريبًا مع اكتشاف عظمة قصبة ساق ضخمة للتيرانوصور في نيو مكسيكو.

– عملاق من نيو مكسيكو

عُثر على العظم في طبقة هنتر واش التابعة لتكوين كيرتلاند، وهو موقع غني بالأحافير في حوض سان خوان.

يعود تاريخه إلى حوالي 74 مليون سنة، أي إلى أواخر العصر الكامباني، وهذا أقدم بكثير من عصر التيرانوصور ريكس، الذي جاب أمريكا الشمالية في نهاية العصر الطباشيري، قبل حوالي 66 إلى 68 مليون سنة، يتميز عظم الساق بحجمه الكبير غير المعتاد، إذ يبلغ طوله مترًا تقريبًا، حسب موقع «phys.org».

أجرى عالم الحفريات نيكولاس لونغريتش من جامعة باث في المملكة المتحدة وزملاؤه العديد من التحليلات لفهم العظم وأصوله بشكل أفضل.

وقد نُشرت دراستهم في مجلة التقارير العلمية، ساعد التأريخ الإشعاعي لطبقات الرماد البركاني فوق وتحت الأحفورة، إلى جانب تحليل التوجه المغناطيسي للصخور المحيطة، في تحديد تاريخها بدقة إلى أواخر العصر الكامباني، كما قدر الباحثون كتلة جسم الديناصور بما يتراوح بين 4 و5.9 أطنان مترية.

– رسم شجرة عائلة التيرانوصور

لمعرفة مدى ارتباطه بالأنواع الأخرى، قارن الفريق العظمة بمجموعة بيانات تضم 537 سمة تشريحية تُستخدم لدراسة علاقات التيرانوصورات، ورسموا موقعه على شجرة العائلة. وخلصوا إلى أنه عضو مبكر في المجموعة التي تضم التيرانوصور.

استنادًا إلى تحليلهم، يرجح الباحثون أن هذا الديناصور كان قريبًا جدًا من التيرانوصور ركس، يدعم هذا الاكتشاف فرضية الأصول الجنوبية ، التي تقترح أن التيرانوصورات العملاقة ظهرت لأول مرة في جنوب لاراميديا ​​(الكتلة الأرضية التي شملت نيو مكسيكو ويوتا وتكساس) قبل أن تنتشر شمالًا إلى مونتانا وكندا.

يُقر الباحثون بأن نتائجهم تستند إلى أدلة محدودة، ولذا تبقى بعض الشكوك قائمة، قد تُؤكد الاكتشافات المستقبلية في هذه المنطقة من العالم، وربما حتى اكتشاف هيكل عظمي كامل، أصل التيرانوصور ركس.