خيار البحر.. كائن بحري يشبه الخضراوات لكنه بلا عمود فقري

قد يبدو خيار البحر وكأنه نوع من الخضراوات، ولكنه في الواقع حيوان بحري، وهو من اللافقاريات ذات الجسم الرخو، أي أنه لا يمتلك عمودًا فقريًا.

يتميز جسمه بملمسه الجلدي وشكله الأسطواني، ويشبه إلى حد كبير الخيار الذي نأكله. يحيط بفمه ما بين ثمانية وثلاثين مجسًا يستخدمها لجمع الطعام. ومن المثير للاهتمام أنه يُعتبر أيضًا من الأطعمة الشهية في العديد من الدول الآسيوية، حيث يُقدم في أطباق تُعتبر فاخرة وتليق بالملوك، بحسب موقع " news18 ".

اقرأ أيضًا | بلح البحر| غذاء خارق لصحة القلب والمفاصل

كما أن خيار البحر معروف بجسمه الطويل الأسطواني المغطى بجلد سميك وقوي. يوجد حوالي 1700 نوع منه حول العالم. بعضها لا يتجاوز طوله بضعة ملليمترات، بينما قد يصل طول البعض الآخر إلى ثلاثة أمتار. تشتهر هذه الكائنات بسلوكها الفريد ودورها الحيوي في الحفاظ على النظم البيئية البحرية.

في قارة آسيا، وخاصة في الصين، يُعتبر خيار البحرغذاءً ذا قيمة عالية. فعند تجفيفه، يُحضّر كطبق فاخر يُعرف باسم "بيش دو مير" أو "تريبانغ" . كما استُخدم لقرون في الطب الصيني التقليدي لعلاج آلام المفاصل والإرهاق والضعف. ويُعتقد أن مركبات مثل الجلوكوزامين وكبريتات الكوندرويتين الموجودة في خيار البحر تدعم صحة المفاصل، على الرغم من أن الأبحاث العلمية حول هذه الفوائد لا تزال في مراحلها الأولى.
 

تتغذى خيارات البحر على النفايات العضوية والمواد المتحللة والرواسب في قاع المحيط. فهي تبتلع الرمل والتربة، وتستخلص العناصر الغذائية، ثم تطرد رملًا أنظف إلى البيئة. تساعد هذه العملية على إعادة تدوير العناصر الغذائية والحفاظ على نظافة قاع البحر، تمامًا كما تُحسّن ديدان الأرض خصوبة التربة على اليابسة. ولهذا السبب، يُشار إليها غالبًا باسم "مكانس" البحر.

عندما تشعر خيار البحر بالخطر، فإنها تستخدم آلية دفاعية استثنائية، إذ يمكنها إخراج أعضائها الداخلية من فتحة الشرج، مطلقةً خيوطًا لزجة تُعيق المفترسات، كما تُفرز بعض الأنواع مادة سامة تُسمى هولوثورين، والتي يمكنها ردع المهاجمين أو حتى قتلهم. ومن اللافت للنظر أنها قادرة على تجديد أعضائها المفقودة في غضون أسابيع قليلة.