تيتان يفاجئ العلماء: قنوات جليدية ومياه دافئة تعيد إحياء سؤال الحياة خارج الأرض

يقترح باحثون أن قمر تيتان، أكبر أقمار كوكب زحل، قد لا يحتوي على محيط سائل ضخم تحت سطحه كما كان يُعتقد سابقًا، لكن بدلاً من ذلك قد تكون هناك شبكة واسعة من القنوات أو الطرق شبيهة بالـ “السلاش” (الثلج المذاب جزئيًا)، مع جيوب من مياه مذابة تحت سطح الجليد ،وذلك حسب ما ذكرت ديلي ميل .

 ما الذي يقوله العلماء؟

استندت الدراسة إلى تحليل جديد لبيانات من مهمة مسبار كاسيني التي دارت حول زحل، وأظهرت أن تيتان يتفاعل مع قوة الجاذبية من زحل بطريقة تتناسب أكثر مع وجود طبقات جليدية سائلة جزئيًا بدلًا من محيط سائل كامل ، هذه القنوات السائلة الجليدية أي مناطق من الجليد المذاب جزئيًا  ،يمكن أن تحتوي على مياه سائلة في بعض الجيوب، ربما تصل درجة حرارة بعض هذه المناطق إلى ما يقارب 20 °C (68 °F). 
ووجود مثل هذه الجيوب من المياه الدافئة المحتملة يفتح احتمال أماكن يمكن أن تدعم أشكالًا بدائية من الحياة (ولو كانت حياة ميكروسكوبية فقط). 

اقرأ أيضا :دراسة: أكبر بحر في قمر تيتان يبلغ عمق وسطه 300 متر 

كيف يختلف هذا عن الفكرة القديمة؟

كان الاعتقاد السائد أن تيتان يخبئ محيطًا مائيًا كبيرًا ومكتملاً تحت سطحه الجليدي  ، فكرة جذبت اهتمام علماء الفضاء كثيرًا في الماضي ، الدراسة الجديدة تُظهر بدلاً من ذلك أن ما يوجد تحت السطح ليس محيطًا مفتوحًا، بل طبقات عديدة من الجليد مع مناطق سائلة مفصولة داخلها .

لماذا هذا مهم؟

 زيادة فرص البحث عن الحياة فيعتقد العلماء أن هذه الجيوب المائية المركّزة قد تكون أكثر ملاءمة لحياة بسيطة من محيط كبير.  

اقرأ أيضا :أنهار قمر زحل «تيتان» تفجر مفاجأة 

 مهمة المستقبل

وكالة ناسا تخطط لإرسال مهمة Dragonfly في 2028 ستصل إلى تيتان في 2034، ومن المرجح أن تقدم معلومات أكثر وضوحًا حول تركيب القمر واحتمالات الحياة فيه ، فتيتان ليس لديه محيط عالمي تحت السطح، لكن من المرجح وجود قنوات وجيوب من الماء ضمن جليد سائل جزئيًا. 

هذه البيئة الغريبة قد تكون مرشّحة أفضل لاكتشاف حياة بدائية من مجرد محيط كبير من الماء ،النتائج تنقلنا إلى فهم جديد لبيئة تيتان وتوسع نطاق ما نعتبره مكانًا صالحًا للحياة خارج الأرض.