إيون-إكس تطلق دفعة نوعية لمحركات الدفع الفضائي

أعلنت شركة إيون-إكس الفرنسية المتخصصة في تقنيات الدفع الفضائي، في 23 أكتوبر، عن تزويدها نسخة مطورة من محركها الكهربائي فائق الأداء لمشروع شركة يونيتيڤي الناشئة، التي تخطط لإطلاق كوكبة ضخمة مكونة من 1500 قمر صناعي صغير لخدمات الجيل الخامس في مدار أرضي منخفض جدًا (VLEO).

اقرأ أيضًا| أقمار صناعية صغيرة أثقل وزنًا تثقل توقعات السوق

وقال توماس هيريار، المدير التنفيذي لشركة إيون-إكس، إن الشركة ستوفر أنظمة الدفع على الأقل لأحد القمرين الصناعيين النموذجيين UniShape، واللذين يزن كل منهما 350 كجم، المقرر إطلاقهما في 2027 تمهيدًا لنشر الكوكبة كاملة بحلول عام 2030.

ويتميز نظام الدفع Halo-Max الذي سيتم استخدامه لأول مرة في مهمة UniShape، بقدرته على تقديم دفع يعادل 5 أضعاف محرك Halo-100X الحالي، والذي أظهر نجاحًا في اختباراته المدارية الأولى في يناير الماضي، حيث وصل إلى قوة دفع إجمالية بعدة آلاف من نيوتن-ثانية.

اقرأ أيضًا| بدء دمج «قمر صناعي» للاتصالات العسكرية الأمريكية «Link 16»

ومن جانبها، نجحت يونيتيڤي، والتي كانت تُعرف سابقًا باسم Constellation Technologies & Operations، في نشر أول حمولة اختبارية في مدار أرضي منخفض، لاختبار تقنية استخدام ترددات الخلوية من شركاء أرضيين لربط محطات المستخدمين التي طورتها داخليًا، مع الإعلان عن تحقيق الأهداف التقنية للمهمة.

وأضاف تشارلز ديلفييو، المدير التنفيذي ليونيتيڤي، أن النتائج الكاملة لحملة الاختبارات سيتم الكشف عنها الشهر المقبل، مشيرًا إلى التعاون مع أكبر شبكة استضافة محايدة في فرنسا لدمج خدمات الجيل الخامس في المدار المنخفض مع مشغلي الاتصالات الأرضيين.

وتأسست إيون-إكس في 2021، وتخطط لإنتاج 10 محركات دفع شهريًا بحلول 2026، مع توقعات بزيادة الإنتاج إلى 200 وحدة سنويًا بحلول 2028.

وأكد هيريار أن الاتفاق التجاري الحالي يقتصر على مهمة UniShape فقط، لكنه لن يستبعد تسريع وتوسيع خطط الإنتاج في حال طلبت يونيتيڤي دفعات أكبر لمراحلها القادمة.

اقرأ أيضًا| جنرال أتوميكس تختبر قذيفة ذكية بعيدة المدى بدقة صاروخية

إضافة إلى ذلك، ستزود إيون-إكس محرك Halo-100X لمهمة OPS-SAT ORIOLE الإستونية، وهي مهمة مراقبة أرضية مقررة للإطلاق في أكتوبر 2026، لتكون هذه المرة الأولى التي يُستخدم فيها هذا المحرك لأغراض تتعدى الاختبارات التقنية.