أعلن نائب الأمين العام للجامعة العربية السفير أحمد بن حلي أن التجارة البينية بين العالم العربي وأفريقيا لا تتجاوز حاليا 25 مليار دولار سنويا .   وأعتبر بن حلي أن هذا الرقم متواضع للغاية ولا يمكن أن يترجم حقيقة الإرادة المشتركة بين الجانبين العربي والإفريقي في التعاون المشترك وتلبية تطلعات شعبي الساحتين. وقال في تصريحات له على هامش الاجتماعات التحضيرية للقمة العربية الإفريقية بالكويت أن القمة ستركز على القضايا الاقتصادية والتنموية بالدرجة الأولى ولهذا استهلت أعمالها من خلال تنظيم المنتدى الاقتصادي العربي الإفريقي الأول بمبادرة ورعاية دولة الكويت وبتنظيم من الصندوق الكويتي للتنمية ، والذي اختتمت أعماله الأربعاء 13 نوفمبر وعقد على مدى يومين بمشاركة واسعة من رجال الأعمال من القطاع الخاص والمؤسسات المالية وغرف التجارة العربية والأفريقية ورؤساء المنظمات العربية المتخصصة ونظرائهم في الاتحاد الإفريقي ، موضحا انه ركز على الجانب التنموي سواء ما يتعلق بالأمن الغذائي والاستثمار والتعاون في هذا المجال. ولفت بن حلى إلى أن مشاركة منظمات المجتمع المدني في هذا المنتدى عكست أهمية مراعاة البعد الشعبي في التعاون بين الجانبين وكذلك النهوض بالبعد الثقافي من خلال تحويل المعهد الثقافي العربي الإفريقي إلى مؤسسة تقدم دراسات وأنشطة ثقافية عربية أفريقية بشكل أكثر فاعلية على الساحتين العربية والأفريقية ، مؤكدا انه من هذا المنطلق تكتسب القمة العربية الأفريقية أهمية كبيرة لما تتميز به من تركيز على الأبعاد الاقتصادية والتنموية والاستثمار والأمن الغذائي.