«كهف القوقعة الغامض».. مغارة أصداف حيّرت العالم

في قلب مدينة مارغيت الواقعة في مقاطعة كينت بجنوب شرق إنجلترا، وتحديدًا في عام 1835م، حدث اكتشاف أثري غريب قلب الموازين، وأثار موجة من التساؤلات التي لم تُجَب حتى اليوم. 

بينما كان أحد السكان المحليين، جيمس نيولوف، يحفر بركة مائية في أرضه، فوجئ بمساحة جوفية فارغة. لكنه لم يكن يعلم حينها أن ما وجده سيصبح أحد أكثر المعالم الأثرية غموضًا وروعة في تاريخ بريطانيا… مغارة غامضة مغطاة بالكامل بملايين من الأصداف البحرية، مصممة على شكل فسيفساء متقنة تثير الإعجاب والدهشة، تُعرف الآن باسم مغارة مارغيت الصدفية أو Shell Grotto.

في هذا التقرير سنغوص معًا في حكاية هذا الكهف الساحر، ونكشف أسرار تصميمه، ونرصد أبرز النظريات التي حاولت تفسيره، ونستعرض الجدل العلمي الذي لم يُحسم حتى الآن بشأن منشئه وتاريخه الحقيقي، لنبقى في النهاية أمام لغز أثريّ لا يقل غموضًا عن الأهرامات أو خطوط نازكا في بيرو.

◄ أول الاكتشاف: حفرة قادت إلى دهشة العالم

في أحد أيام عام 1835، كان جيمس نيولوف، وهو صاحب متجر محلي في مارغيت، يعمل على حفر بركة صغيرة في فناء منزله، لتستخدم في تربية البط. وأثناء الحفر، انهارت التربة فجأة، كاشفةً عن فتحة تؤدي إلى تجويف تحت الأرض. لم يكن الاكتشاف بسيطًا، إذ قاده الفضول والنور الخافت إلى ما يشبه قصرًا تحت الأرض مغطى بالكامل بأصداف بحرية مرتبة بعناية مذهلة.

أدرك نيولوف أنه لم يكتشف مجرد مغارة طبيعية أو تجويف جيولوجي، بل تحفة فنية من صنع البشر، فسارع إلى استدعاء ابنه والأصدقاء والجيران، وسرعان ما ذاع صيت هذا الاكتشاف العجيب في عموم المدينة.

◄ وصف المغارة: فسيفساء من الأصداف تنبض بالحياة

تُعد مغارة مارغيت الصدفية عملاً هندسيًا فريدًا من نوعه. يبلغ طول الكهف حوالي 104 أقدام (ما يعادل 32 مترًا)، ويمتد عبر ممرات ضيقة ومنحنية تقود إلى قاعة رئيسية تُعرف باسم قاعة المذبح. وتُقدّر المساحة الكلية للمغارة بـ 2000 قدم مربع.

ولكن ما يميز هذا الكهف بحق هو الزينة التي تغطي كل شبر من جدرانه وسقفه: أكثر من 4.6 مليون صدفة بحرية من أنواع مختلفة، كالمحار والسرطان وقواقع البحر، مرتبة على شكل فسيفساء دقيقة ومعقدة. تُظهر هذه الفسيفساء أشكالًا تجريدية ونباتية وحيوانية وهندسية، وبعضها يشبه الأجنحة أو الرموز التي تفتح باب التأويل إلى ما لا نهاية.

اقرأ أيضا| اكتشاف تمثال سلحفاة في كهف أرض مقدسة يعود إلى 35,000 سنة| صور وفيديو

رغم مرور ما يقرب من قرنين على اكتشافها، لا تزال ألوان الأصداف تُبهر الزوار، لا سيما عندما تنعكس عليها الإضاءة الاصطناعية بطريقة تُبرز الأشكال المنحوتة على الجدران.

◄ سر الأصل الغامض: من بناها؟ ولماذا؟

رغم محاولات كثيرة من العلماء والمؤرخين لفهم أصل هذه المغارة وفهم هدف بنائها، فإن الحقيقة لا تزال ضائعة. لم يُعثر على أي وثائق أو كتابات تشير إلى من بناها، أو متى بُنيت، أو السبب الذي دفع لبناء ضريح كهذا تحت الأرض.

◄ فرضيات متعددة

1- الفرضية الفينيقية: يرى بعض الباحثين أن المغارة ربما تعود للفينيقيين الذين جابوا سواحل أوروبا قبل آلاف السنين، ويستندون إلى رموز يُعتقد أنها تشبه الرموز الفينيقية القديمة، بالإضافة إلى الطابع الديني الذي توحي به قاعة المذبح.

2- الرومان القدماء: تقترح فرضيات أخرى أن المغارة قد تكون عملًا من أعمال الرومان الذين احتلوا بريطانيا، حيث عُرفوا ببناء المغارات والحمامات الرخامية والمعابد المزينة.

3- مجتمعات سرية: نظرًا للطبيعة السرية للمغارة، يُرجّح البعض أنها كانت موقعًا خاصًا بطقوس جماعة سرية، مثل الماسونيين أو أتباع أحد الأديان الغامضة التي كانت تُمارس بعيدًا عن أعين العامة.

4- مشروع فني شخصي: هناك نظرية ترجّح أن المغارة قد تكون نتاج شغف فنانٍ غامض أو حرفي مولع بالأصداف البحرية قرر بناء هذا المشروع كنوع من التعبير الفني النادر.

◄ فشل التأريخ بالكربون: الغاز يفسد كل شيء

أراد العلماء تأريخ المغارة باستخدام تقنية الكربون المشع، والتي تُعد من أكثر الطرق دقة في معرفة عمر الآثار. إلا أن استخدام الغاز للإضاءة في القرن التاسع عشر غيّر تركيب الكربون داخل المغارة، مما جعل العينات غير صالحة للتأريخ. كما أن محاولات أخرى باستخدام التحليل الجيولوجي أو تأريخ بقايا الصدف لم تسفر عن نتائج مؤكدة.

وهكذا، تظل مغارة مارغيت الصدفية بلا تاريخ دقيق، معلّقة بين عصور مختلفة، يكتنفها الغموض والدهشة معًا.

◄ التفسير الرمزي للمغارة: لغات بصرية أم خيال؟

يحاول كثير من الزوار والمتخصصين اليوم فك شيفرة الرموز التي تغطي جدران المغارة، إذ يعتقد البعض أنها تحمل معاني دينية أو روحية، أو ربما رسائل خفية من عصر قديم.

بعض الأشكال تُشبه الزهور، وبعضها يشبه العيون أو النجوم، وهناك رموز تبدو قريبة من شعارات الجمعيات السرية. ورغم أن بعض النقاد يرون أنها لا تتعدى كونها زخارف جمالية عشوائية، فإن الغموض الذي يحيط بالمغارة يمنح هذه الرموز وزنًا وأهمية خاصة.

◄ المغارة اليوم: من الغموض إلى الجذب السياحي

تحوّلت مغارة مارغيت منذ اكتشافها إلى معلم سياحي فريد. يزورها سنويًا آلاف الزوار من مختلف أنحاء العالم، وتُعد الآن واحدة من أبرز المعالم الأثرية في بريطانيا، رغم غياب أي تأكيد رسمي حول عمرها أو غايتها الأصلية.

قامت السلطات بترميم أجزاء منها، كما أُضيف مركز للزوار ومتجر صغير ومكتبة تحتوي على كتب ومقالات عن تاريخ المغارة والفرضيات المختلفة المحيطة بها.

◄ الفن الشعبي والتأثير الثقافي

لم تمر مغارة الأصداف مرور الكرام على الفنانين والكتاب والشعراء. فقد ألهمت العديد من القصص والروايات والأعمال الفنية التي رأت فيها رمزية عميقة وجمالاً غامضًا يعبر عن جزء من هوية الإنسان المفقودة. كما استُخدمت المغارة كموقع تصوير في عدة أعمال تلفزيونية وسينمائية بريطانية.

كتب أحد الزوار: "لم أشعر بهذا الكم من الدهشة منذ زيارتي الأولى للأهرامات… شيءٌ ما في هذه المغارة يحرّك فيك أسئلة وجودية. من بنى هذا المكان؟ ولماذا؟ ولماذا الأصداف؟ ولماذا هذا العمق؟"

ويقول آخر: "كنت أظن أنني سأرى مجرد زخارف من الأصداف، لكنني خرجت أشعر وكأنني زرت كائنًا حيًا يتنفس الغموض…".

◄ هل سنعرف الحقيقة يومًا؟

رغم تطور التكنولوجيا وتقدم وسائل البحث، لا تزال مغارة مارغيت ترفض أن تكشف عن سرها. قد يأتي يوم يكتشف فيه الباحثون دليلًا مادّيًا يربطها بحضارة معينة، أو يجدون وثيقة مخفية تشير إلى هوية منشئها. لكن حتى يحين ذلك، تبقى المغارة تهمس بأسرارها للقلوب المتيقظة، وتدعو الزوار للغوص في أعماق الخيال البشري.

مغارة القوقعة في مارغيت ليست مجرد بناء تحت الأرض، بل مرآة غامضة تعكس براعة بشرية ساحرة، وتذكّرنا بأن العالم لا يزال مليئًا بالأسرار التي تنتظر من يكتشفها. إنها مزيج بين الفن والأسطورة، التاريخ والخيال، العلم والدين. وأيًا كان من بناها، فإنه ترك للعالم تحفةً خالدة تتحدى التفسير، وتبقى شاهدة على أن الجمال الحقيقي لا يحتاج إلى تفسير، بل إلى التأمل والانبهار.

هل كانت المغارة معبدًا؟ مكان عبادة سرّي؟ أم مجرد مشروع فنيّ خاص؟ لن نعرف على وجه اليقين.
لكن المؤكد أن مغارة مارغيت ستظل تُلهِمنا وتُبهرنا… إلى أن يُكشف سرها، أو تبقى كما هي: جميلة... وغامضة إلى الأبد.