«نملة الجحيم» .. عاشت بين الديناصورات قبل 113 مليون سنة

في اكتشاف رائد، اكتشف العلماء في البرازيل أقدم أحفورة نمل في العالم لعينة عمرها 113 مليون عام من حيوان مفترس مخيف يعرف باسم "نملة الجحيم".

وتم اكتشاف هذه الحفرية من الحجر الجيري في شمال شرق البرازيل، وتعيد تشكيل الفهم لتطور النمل بشكل كبير، مما يعيد تاريخها المعروف إلى الوراء بأكثر من 13 مليون سنة، وتكشف الدراسة التي نشرت في علم الأحياء الحالي، أن النمل كان متنوعًا بالفعل وواسع الانتشار خلال فترة الديناصورات، حسب ما جاء بصحيفة "تايمز أوف إنديا".

وتسلط هذه الحشرة القديمة الضوء على مدى تعقيد النمل وتخصصه، حتى في أشكاله المبكرة.

اقرأ أيضًا  | ليست الأسود.. علماء: البشر الأكثر وحشية من المفترسات

ما هو النمل الجحيم؟

هو عائلة فرعية منقرضة من النمل المعروفة علميا باسم Haidomyrmecinae، عاشوا خلال العصر الطباشيري، منذ ما بين 145 و66 مليون سنة، وما يجعلهم رائعين بشكل خاص هو هيكل الفك الفريد، الذي يتميز بالانحناء على شكل منجل لأعلى، بدلا من التحرك من جانب إلى آخر مثل النمل الحديث، ومن المرجح أن تستخدم هذا الفك لطعن أو تثبيت الفريسة، لذا تمنحهم طريقة الصيد الوحشية هذه لقبهم الدرامي.

ما تكشفه أحفورة النمل الجحيمية البالغة من العمر 113 عامًا:- 

الحفرية المكتشفة حديثًا هي نملة أنثى مجنحة، ربما ملكة، وتم العثور عليها في رواسب الحجر الجيري من تشكيل كراتو في شمال شرق البرازيل، ويبلغ عمر الحفرية 113 مليون سنة، وتسبق أقدم عينات النمل المعروفة سابقًا، الموجودة في العنبر في ميانمار وفرنسا، بحوالي 13 مليون سنة.

- التقنية التي استخدمها العلماء لهذا الاكتشاف

استخدم الباحث الرئيسي أندرسون ليبيكو وفريقه في متحف علم الحيوان دا جامعة ساو باولو تقنية تصوير ثلاثي الأبعاد عالية الدقة تسمى التصوير المقطعي المحوسب الدقيق لفحص الحفرية المحاصرة في الحجر الجيري، وسمح هذا للعلماء بدراسة الهياكل الداخلية للحشرة، وخاصة فكيها، بتفاصيل غير عادية.

وعند اقتراب حشرة صغيرة، سرعان ما أغلقت نملة الجحيم فكيها في حركة تصاعدية، محاصرة الفريسة ضد قرنها، وكان هذا النمط من الهجوم مختلفًا تمامًا عن النمل الحديث، الذي عادة ما يتحرك فكيه من جانب إلى آخر.