أطلقت SpaceX في 15 مارس مهمة Transporter-13 التي نقلت العديد من الأقمار الصناعية الصغيرة إلى مدارات الفضاء، بما في ذلك بعض الأقمار الممولة من قبل وكالات الاستخبارات والدفاع الأمريكية.
تعد هذه المهمة هي الرحلة الثالثة عشرة لشركة SpaceX ضمن سلسلة مهمات rideshare المخصصة للأقمار الصناعية الصغيرة، والتي أصبحت بمثابة حلقة وصل منتظمة للقطاعين التجاري والحكومي لإطلاق الأقمار الصناعية إلى الفضاء.
من بين الحمولات التي حملتها المهمة كان هناك جهاز تكنولوجي من مكتب الاستطلاع الوطني (NRO)، وهو الوكالة المسؤولة عن تصميم وبناء وتشغيل الأقمار الصناعية الأمريكية الخاصة بالتجسس. تتضمن الحمولة اثنين من الأقمار الصناعية الصغيرة Cubesats التي تم تصميمها وتشغيلها من قبل إدارة الأنظمة والتقنيات المتقدمة في NRO بهدف لم تُحدد طبيعته بعد.
اقرأ أيضًا| «ويليام بليوسر» مديرًا مؤقتًا لوكالة تطوير الفضاء الأمريكية
كما حملت المهمة أيضاً أقمار صناعية من شركات ناشئة تعمل في مجالات متعددة، مثل مراقبة الأرض. من بينها شركة Albedo التي أطلقت قمرها الصناعي Clarity-1 الذي صُمم للعمل في مدار الأرض المنخفض لتقديم صور مرئية وحرارية بدقة عالية. حصلت الشركة مؤخراً على عقد من سلاح الجو الأمريكي لزيادة التمويل الاستراتيجي (STRATFI) بقيمة تصل إلى 12 مليون دولار.
شركة MuonSpace المتخصصة في مراقبة حرائق الغابات، أطلقت قمرها الصناعي FireSat Protoflight، وهو نموذج أولي لمجموعة أقمار صناعية مخطط إطلاقها في المستقبل. تلقت الشركة تمويلاً بقيمة 2.9 مليون دولار من SpaceWERX، الذراع التكنولوجي للقوة الفضائية الأمريكية، لتقييم تقنياتها في تطبيقات عسكرية مثل التصوير عالي الدقة للغيوم وظروف الطقس.
اقرأ أيضًا| آيرباص تتكبد 300 مليون يورو إضافية وتناقش دمج أعمال الأقمار الصناعية
شركة Turion Space، المتخصصة في خدمات الفضاء، أطلقت مركبتها الفضائية Droid.002 التي صُممت من أجل مراقبة الحطام الفضائي وتحليل الوضعية الفضائية. تلقت Turion عقدًا بقيمة 1.9 مليون دولار من SpaceWERX لتطوير تقنيات خاصة بالالتحام والمناورة الذاتية للمركبات الفضائية، وهي تقنيات تهم القوة الفضائية الأمريكية لتعزيز القدرة على التعامل مع الأجسام الفضائية غير المتعاونة.
تضمنت المهمة أيضًا القمر الصناعي W-3 لشركة Varda Space Industries، وهو الثالث من نوعه ويُستخدم في تصنيع المواد في الفضاء، بالإضافة إلى اختبارها في ظروف الطيران التي تصل إلى السرعات فوق الصوتية. يحمل القمر الصناعي نظام ملاحة يتم اختباره في ظروف إعادة الدخول، وهو من تطوير سلاح الجو الأمريكي.
اقرأ أيضًا| كوريا الجنوبية تطلق استراتيجيات فضائية جديدة لتحقيق حلم الانضمام لأكبر 5 قوى عالميًا
سيبقى القمر الصناعي في المدار لفترة من الوقت قبل أن يعود إلى الغلاف الجوي للأرض ويهبط في موقع اختبار Koonibba في جنوب أستراليا.
القومي للبحوث الفلكية يُعيد إحياء تجربة «إراتوستينس» التاريخية لقياس محيط الأرض
خطوة تاريخية لسيادة الفضاء| «جيو» الهندية تكشف عن شبكة أقمار صناعية مدارية
شركة صينية تجمع تمويلاً لتطوير أول صاروخ يعمل بمحركات المضخات الكهربائية
