«بينو».. اكتشاف لمكونات الحياة على كويكب بعيد لأول مرة

في اكتشاف علمي غير مسبوق، كشفت وكالة ناسا أن المكونات الأساسية للحياة تم العثور عليها على كويكب بعيد يُدعى بينو (Bennu)، ما يشير إلى أن عناصر الحياة على الأرض كانت موجودة في الأيام الأولى لنشأة النظام الشمسي، بحسب nypost. 

جاءت هذه النتائج المذهلة في سلسلة من الأوراق البحثية التي نُشرت في مجلة Nature Astronomy، حيث أكد العلماء أن المواد العضوية الأولية كانت تتشكل بطرق معقدة على الكويكب الأم لبينو.

تحليل عينة من كويكب بينو يكشف أسرار الحياة المبكرة

تم جمع العينة من كويكب بينو عام 2020، بواسطة المركبة الفضائية OSIRIS-REx، ثم تم إرسالها إلى الأرض في عام 2023 لتحليلها من قبل العلماء.

اقرأ ايضا|ناسا تلغي برامج التنوع والمساواة والشمول بعد توجيه الحكومة الفيدرالية| صور

ووفقًا للباحثين، تحتوي العينة الفضائية على:

-  جميع القواعد النيتروجينية الخمس التي تُشكل DNA وRNA.

- 11 مركبًا معدنيًا فريدًا لم يتم العثور عليه في أي دراسات سابقة على الصخور الفضائية.

دور الماء في تشكيل المكونات الأولية للحياة

أوضحت الدراسة، أن الماء المتبخر على بينو ساعد في تكوين محلول ملحي بدائي، والذي وفر بيئة مناسبة لتفاعل المكونات العضوية وتشكيل بنى جزيئية أكثر تعقيدًا.

وأشار العلماء، إلى أن هذه الرواسب الملحية الموجودة على كويكب بينو تشبه القشور الملحية التي نراها اليوم في قاع البحيرات الجافة على الأرض، لكن الفرق الرئيسي هو أن التركيبة الكيميائية لبينو تعود إلى 4.6 مليار سنة مضت، أي قبل 100 مليون سنة من تشكل الكويكب الأم له.

هل كانت مكونات الحياة شائعة في الكون؟

كتب فريق ناسا في منشور على منصة X (تويتر سابقًا):"هذه الحبيبات الصخرية أظهرت أن اللبنات الأساسية للحياة والظروف اللازمة لتشكيلها كانت موجودة على الكويكب الأم لبينو منذ 4.5 مليار سنة".

وهذا الاكتشاف يعزز من احتمالية وجود الحياة في أماكن أخرى من المجرة، إذ أن المواد العضوية قد تكون منتشرة في مختلف الكواكب والأقمار البعيدة عن الشمس.

ما أهمية هذا الاكتشاف لمستقبل العلوم الفضائية؟

قالت نيكي فوكس، مديرة قسم العلوم في ناسا، إن مهمة OSIRIS-REx تعيد كتابة ما نعرفه عن بدايات النظام الشمسي، فالكويكبات مثل بينو تعمل ككبسولات زمنية تكشف لنا تاريخ كوكبنا، ودراسة عيناته تساعدنا على فهم المكونات التي كانت موجودة قبل بدء الحياة على الأرض".

هل هناك كويكبات أو كواكب أخرى تحمل مكونات الحياة؟

يعتقد الباحثون أن بينو ليس الوحيد الذي يحتوي على المحلول الملحي الحامل لعناصر الحياة، إذ يمكن العثور على محاليل مشابهة في:

- كوكب سيريس القزم

- قمر زحل الجليدي إنسيلادوس، حيث تم اكتشاف كربونات الصوديوم

على صعيد آخر، أكّد علماء الفلك في المملكة المتحدة وجود "أرض عملاقة" تبعد 20 سنة ضوئية عن كوكبنا، وتقع في المنطقة الصالحة للحياة، مما يعني أن سطحها قد يحتوي على المياه السائلة.

على الرغم من احتواء كويكب بينو على مكونات الحياة الأساسية، إلا أن العلماء لم يحددوا بعد ما إذا كانت هذه البيئة قادرة على إنتاج مركبات عضوية متطورة تؤدي إلى نشوء الحياة كما حدث على الأرض.

وقال تيم ماكوي، الباحث الرئيسي في الدراسة:"نحن نعلم الآن أن لدينا اللبنات الأساسية التي يمكن أن تؤدي إلى نشوء الحياة، لكننا لا نعرف حتى الآن إلى أي مدى يمكن أن تتطور هذه البيئة".