تستعد شركة نورثروب غرومان التابعة لها SpaceLogistics لإطلاق مركبتها الجديدة مركبة الصيانة الروبوتية (MRV) في عام 2026، والتي تهدف إلى إطالة عمر الأقمار الصناعية في مدار المدار الجغرافي الثابتالذي يبعد أكثر من 22,500 ميل عن سطح الأرض. وتأتي هذه المركبة مزودة بذراعين روبوتيين تم تطويرهما من قبل مختبر الأبحاث البحرية الأمريكي (NRL).
أعلنت NRLفي 14 نوفمبر أن الذراعين الروبوتيين قد اجتازا اختبارات حرارية وفراغية حرجة، وهما الآن في منشأة تكامل الأقمار الصناعية التابعة لشركة نورثروب في دالاس، فيرجينيا. تم تطوير الذراعين بموجب عقد مع وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA).
وأكد بروس دانلي، مدير الأبحاث في NRL، قائلاً: "هذه الحمولة الروبوتية تعد بتغيير عمليات الأقمار الصناعية في المدار الجغرافي الثابت، وتقليل التكاليف على مشغلي الأقمار، وتمكين قدرات تفوق ما هو موجود اليوم".
اقرأ أيضًا| إجراء تدريبات التحكم بانفصال المركبات عن المحطة الفضائية الدولية
توسيع نطاق الخدمات:
تعمل SpaceLogisticsعلى استخدام هذه الذراعين الروبوتيين في إطار شراكة مع DARPA. وقد تأمنت الشركة بالفعل ثلاثة عملاء لخدمات MRV، حيث يشمل العملاء قمرين صناعيين من Intelsatوآخر من Optus. هؤلاء العملاء سيحصلون على وحدات تمديد المهمة (MEP)، وهي حقائب دفع يمكنها إضافة حوالي ستة سنوات من الحياة التشغيلية للأقمار الصناعية القديمة.
يقول روب هوغ، رئيس شركة SpaceLogistics: "هناك حوالي 500 قمر صناعي في مدار الأرض الجغرافي الثابت اليوم، ومع مرور الوقت، يصل حوالي 10 منها سنويًا إلى نهاية عمرها بسبب نفاد الوقود".
وتتوقع الشركة جذب المزيد من العملاء من القطاعين التجاري والحكومي لمهام MRV قبل وبعد الإطلاق في عام 2026.
تسعى SpaceLogisticsلجعل MRV حلاً متعدد الاستخدامات في سوق الصيانة الفضائية، والتي تشمل تصليح الأقمار، إعادة تموضعها، وإزالة الحطام الفضائي. الذراعان الروبوتيان للمركبة سيمكنان من تنفيذ مهام معقدة مثل الفحص والتصليح وإعادة تموضع الأقمار الصناعية.
وقال هوغ: "تركز أولويتنا على الوفاء بالتزاماتنا تجاه عملائنا الحاليين، ولكننا نشارك في مناقشات مستمرة مع مشغلين آخرين من القطاعين التجاري والحكومي المهتمين بقدرات MRV المتقدمة".
دور MRV في تعزيز خدمات الأقمار الصناعية:
تقوم مركبة MRV ببناء على تجربة نورثروب غرومانمع مركبات تمديد المهمة (MEV)التي نجحت في صيانة قمرين صناعيين من Intelsat.
تعتبر وحدات تمديد المهمة (MEPs)التي تزن 350 كيلوجرامًا خيارًا أكثر توفيرًا مقارنة مع MEVsالأكبر حجمًا. وعلى عكس الـ MEVs، فإن MEPsلا تحتوي على أنظمة اقتراب وارتباط خاصة بها، مما يساعد على تقليل التكاليف. يتم إطلاق الوحدات إلى مدار تحويل ثم تستخدم الدفع الكهربائي للوصول إلى المدار الجغرافي الثابت حيث تقوم بالالتحام مع MRV.
تقوم MRV بعدها بنقل كل وحدة إلى قمرها الصناعي المستهدف، باستخدام أحد الذراعين الروبوتيين لتركيبها على فوهة محرك القمر الصناعي. بمجرد التثبيت، تتولى وحدة MEPمهام الدفع، مما يحافظ على موقع القمر الصناعي في مداره ويتيح له القيام بالمناورات الضرورية دون استهلاك الوقود الأصلي له.
