إيرباص توقع عقدا لتوريد وحدات الطاقة الشمسية لأكثر من 200 قمر صناعي

أعلنت شركة mPower Technology، الناشئة من نيو مكسيكو، في 3 أكتوبر عن إبرام عقد مع شركة إيرباص هولندا لتوريد وحدات الطاقة الشمسية لأكثر من 200 قمر صناعي. 

وقال كيفن هيل، رئيس الشركة ومديرها التنفيذي، إن هذا العقد يُعد من بين أكبر عقود وحدات الطاقة الفضائية التي تم الإعلان عنها على الإطلاق، والأكبر بالنسبة لشركته.

لم يتم الكشف عن قيمة العقد، ولكن بموجب الاتفاق، ستقوم mPower بتوريد وحدات الطاقة الشمسية المعروفة باسم DragonSCALES لإيرباص، والتي تُستخدم في أقمار MDA Aurora الصناعية المخصصة للاتصالات، بما في ذلك كوكبة Lightspeed التابعة لمشغل الأقمار الصناعية الكندي Telesat.

بدءًا من عام 2025، ستقوم mPower بتسليم وحدات DragonSCALES التي قادرة على توليد 1.1 ميغاوات من الطاقة لمجموعات الطاقة الشمسية Sparkwing من إيرباص. يتكون كل مصفوفة شمسية من جناحين، يحتوي كل منهما على خمسة ألواح، تغطي أكثر من 30 مترًا مربعًا.

وأشار هيل إلى أن الانخفاضات الأخيرة في تكاليف الإطلاق تؤدي إلى "برامج أقمار صناعية طموحة بشكل متزايد"، بما في ذلك الكوكبات في مدارات قريبة من الأرض والبعثات القمرية. وأوضح أن "هذه المهمات الكبيرة عالية الطاقة ستحتاج إلى طاقة موثوقة وبأسعار معقولة بكميات كبيرة".

اقرأ أيضًا| ناسا تُغلق أداة قياس البلازما في فويجر 2 للحفاظ على الطاقة

كما يمثل العقد مع إيرباص "تحولاً نحو عالم جديد من الإنتاج التجاري المؤتمت لوحدات الطاقة الشمسية على نطاق واسع". وستُنتج وحدات DragonSCALES الخاصة بمصفوفات Sparkwing على خط إنتاج مؤتمت عالي الحجم في نيويورك، الذي تديره Universal Instrument Corp، المملوكة لشركة Delta Electronics.

وفي عام 2022، جمعت mPower 10 ملايين دولار في جولة استثمارية من الفئة B لتوسيع إنتاج خلاياها الضوئية المترابطة، المصممة لتكون أكثر تخصيصًا ومرونة وأقل تكلفة من خلايا الطاقة الشمسية التقليدية.

تعتزم mPower وUniversal Instrument توسيع الإنتاج لتلبية احتياجات عقد إيرباص وعملاء آخرين.

ويبلغ قدرة خط الإنتاج الحالي على تصنيع وحدات يمكنها إنتاج 1.5 ميجاوات سنويًا، وهو ما يعادل تقريبًا الناتج الكامل لحلول الغاليوم-أرسينيد التقليدية الموجودة حاليًا.

وأكد روب فان هاسيل، مدير الأعمال في إيرباص هولندا لوحدات الطاقة الشمسية، أن "تكنولوجيا خلايا الطاقة الشمسية من mPower هي الخيار الأمثل لهذه المهمة لأنها توفر أفضل سعر لكل وات بالتزامن مع مصفوفات الطاقة الشمسية Sparkwing المبتكرة لدينا". وتُعزز الشراكة من رؤية إيرباص القريبة لتطور تقنية DragonSCALES من mPower على مدار السنوات الخمس الماضية.

تستند خبرة mPower في مجال الطيران إلى تعاونها مع شركة Lynk Global، التي تعمل على تطوير كوكبة الأقمار الصناعية المخصصة للاتصالات المباشرة مع الهواتف الذكية، كما وصلت وحدات DragonSCALES إلى المدار على قمر JoeySat، الذي تم تصميمه بواسطة إيرباص لاختبار القدرات لكوكبة OneWeb من الجيل الثاني.