ناسا تستثمر 15 مليون دولار في مهمة فحص الحطام الفضائي

أعلنت وكالة ناسا في 25 سبتمبر عن منح عقد بقيمة 15 مليون دولار لشركة ستارفش سبيس، بهدف تطوير مهمة لفحص الحطام الفضائي، في إطار سعي الوكالة نحو مشروع أكبر لخدمات الأقمار الصناعية. 

المهمة التي تحمل اسم "قدرات الدفع والفحص للأقمار الصناعية الصغيرة" (SSPICY) ستنطلق في أواخر عام 2026، وستستخدم مركبة ستارفش "أوتير" التي تشبه حجم فرن المطبخ، لفحص عدة مركبات فضائية أمريكية معطلة في مدار الأرض المنخفض بواسطة الدفع الكهربائي. ستقترب المركبة من تلك الأجسام على مسافة مئات الأمتار لتقييم حالتها.

قال بو ناز، المسؤول الفني في وكالة ناسا، إن "مهمة SSPICY تهدف إلى تطوير التقنيات اللازمة لتعزيز القدرات التجارية الأمريكية في مجال خدمات الأقمار الصناعية".

شدد تريفور بينيت، المؤسس المشارك لشركة ستارفش، على أهمية التعاون مع ناسا لتوسيع آفاق خدمات الأقمار الصناعية، قائلاً: "من خلال تحسين فحص وتحليل الأقمار الصناعية في المدار، نساهم في تحويل الصناعة نحو نموذج يمكن فيه صيانة الأقمار الصناعية وتجميعها بشكل مستقل في الفضاء".

اقرأ أيضًا| لونا أوبوست تختار لييدوس بدلاً من لوكهيد مارتن في مشروع روفر أرتميس

بينما تدعو شركات خدمات الأقمار الصناعية في الولايات المتحدة ناسا لدعم مثل هذه المهمات، تُظهر وكالات في أوروبا واليابان تقدماً مماثلاً. وفي الوقت نفسه، قد تؤثر القرارات المتعلقة بمشروع OSAM-1، الذي تخطط ناسا لإلغائه، على مستقبل تطوير هذه التقنيات.

لا يزال العمل جارياً على OSAM-1، إذ قالت جيل مكغواير، مديرة المشاريع في مركز غودارد، إن "المشروع مستمر حتى يتخذ الكونغرس قراراً بشأن الإلغاء". 

في هذه الأثناء، دعت وكالة ناسا المهتمين لتقديم أفكار جديدة لاستخدام المركبة، مع تحديد موعد نهائي للاستجابة في 30 سبتمبر.