اكتشاف نوع جديد من الدبابير الطفيلية يتحول إلى حاضنات حية| صور

تم اكتشاف نوع جديد من الدبابير الطفيلية التي تحول ذباب الفاكهة البالغ إلى حاضنات حية بطريقة تذكرنا بأفلام الرعب. هذا النوع الجديد من الدبابير، الذي يُعتقد أنه شائع في شرق الولايات المتحدة، يسبب تجربة قاسية من الرعب الجسدي لضحاياه.

تعيش ذبابة الفاكهة البالغة في شرق الولايات المتحدة تجربة مرعبة تشبه أفلام الرعب تحت أنوفنا، لكن البشر لم يلاحظوا ذلك إلا بعد أن بدأ طالب دكتوراه من جامعة ميسيسيبي في دراسة الحشرات في حديقته الخلفية. 

كانت الدبابير الطفيلية تضع بيضها في أو على مضيف حي، حيث تنمو حتى تفقس. وقد تم توثيق حوالي 200 نوع من هذه الدبابير على مدى قرنين من الزمان، ولكن حتى الآن، لم يُعرف أي نوع منها يهاجم ذباب الفاكهة البالغ.

في مارس 2023، بدأ لوغان مور، طالب دكتوراه في جامعة ولاية ميسيسيبي، في جمع عينات من ذباب الفاكهة في حديقته الخلفية. وبينما كان يراقب الذباب بحثًا عن عدوى ديدان خيطية، اكتشف وجود يرقة دبور طفيل داخل ذبابة ذكر بالغة.

ما جعل الاكتشاف أكثر إثارة هو أن ضحايا الدبور ينتمون إلى عائلة شائعة جدًا من ذباب الفاكهة تُعرف باسم "دروسوفيلا". قام مور بتعديل بحثه، وبمساعدة زملائه، جمعوا 6,000 عينة من الذباب في ميسيسيبي وألاباما ونورث كارولينا. ووجدوا أن حوالي 1% من الذكور كانوا مصابين، بينما كانت أنثى واحدة فقط من بين 477 تحمل يرقة دبور داخلها.

وقال ماثيو بالينجر، أستاذ مساعد في جامعة ولاية ميسيسيبي والذي أشرف على بحث مور، "جميع الدبابير الطفيلية المعروفة التي تصيب الذباب تهاجم وتطور داخل مراحل الحياة غير الناضجة". وأضاف: "على الرغم من 200 عام من البحث، لم نواجه نوعًا يهاجم المرحلة البالغة حتى الآن."

اقرأ أيضًا|  دبابير تحول الفيروسات إلى أسلحة بيولوجية

أثبت مور وبالينجر أن الدبابير التي تضع البيض تنتمي إلى نوع غير مكتشف من قبل، وقد أطلقوا عليه اسم "Syntretus perlmani" تكريما للباحث البارز في جامعة فيكتوريا، ستيف بيرلمان.

العملية التي تتشكل بها الدبابير الجديدة في الذباب تشبه أفلام ديفيد لينش. بعد 7 إلى 18 يومًا من وضع البيض، لم يكن من الضروري تشريح الذباب لتأكيد الإصابة. في الذكور، كانت اليرقة كبيرة بما يكفي لتؤدي إلى "انتفاخ البطن وعرقلة رؤية الخصيتين الملونتين".

أسوأ من ذلك، بالنسبة للذباب، يبدو أن هذه الدبابير منتشرة على نطاق واسع. قارن العلماء بين الجينوم الميتوكوندري للدبابير وقاعدة بيانات جينية للذباب، ووجدوا آثارًا في أربع ولايات لم يستخدموها في جمع العينات: جورجيا وفيرجينيا وبنسلفانيا وإلينوي. لا يوجد دليل حاليًا على أن S. perlmani يعيش في أي مكان خارج الولايات المتحدة.

في الدراسة، قدم بالينجر وزملاؤه عدة نظريات حول سبب عدم استخدام أي نوع آخر من الدبابير للذباب البالغ كمضيف. من بين الاحتمالات، أن البالغين أكثر حركة من النسخ الشابة، أو أن الهيكل الخارجي السميك يمثل عائقًا أمام وضع البيض. كما أن البالغين أكثر قدرة على الدفاع عن أنفسهم.

إذا كنت تجد أن الدبابير تظلم الذباب، فستسعد بمعرفة أن هناك أنواعًا مختلفة من الدبابير التي تفرض أبشع أفعالها على مجموعة واسعة من الحشرات، بما في ذلك بعض الحشرات غير الطائرة.