رحلة تاريخية لـ Blue Origin.. باحث ناسا وسياح فضاء على متن نيو شيبرد

انطلقت شركة Blue Origin في رحلة مميزة يوم 29 أغسطس، حيث أقلت ستة أشخاص، من بينهم باحث ممول من وكالة ناسا، على متن رحلة نيو شيبرد الفضائية شبه المدارية.

أقلع صاروخ نيو شيبرد من موقع الإطلاق الأول في غرب تكساس في تمام الساعة 9:07 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، ليصل الكبسولة إلى ارتفاع أقصى قدره 105.3 كيلومتر فوق سطح البحر، قبل أن تهبط بعد 10 دقائق و8 ثوانٍ من الإقلاع.

حملت مهمة NS-26 ستة أشخاص، من بينهم روب فيرل، أستاذ في جامعة فلوريدا، الذي أجرى تجارب على كيفية تغيير تعبير الجينات في نوع معين من النباتات عند تعرضها لمراحل مختلفة من الرحلة، بما في ذلك انعدام الوزن.

فيرل، الذي يعد من الداعمين البارزين لاستخدام المركبات الفضائية التجارية في الأبحاث، أكد أهمية التجربة الشخصية قائلاً: "هناك شيء مميز في التجربة المباشرة. التجربة تكون أغنى عندما يتواجد العقل البشري مع التجربة."

اقرأ أيضًا| صفقات ضخمة مع الدفاع الأمريكية لبناء أقمار صناعية تساعد في تتبع الصواريخ

وأكد فيرل بعد الهبوط على البث المباشر لرحلة Blue Origin: "كل شيء سار كما كان متوقعًا. الساعات والأيام والأسابيع من التحضير كانت ممتازة. لم يكن بالإمكان الحصول على تجربة أفضل."

وتم تمويل هذا البحث ورحلة فيرل من خلال برنامج "فرص الطيران" التابع لناسا، الذي ينظم رحلات الأحمال على المركبات الفضائية التجارية وغيرها، بدعم من قسم العلوم البيولوجية والفيزيائية في الوكالة. يُذكر أن فيرل كان أول باحث ممول من ناسا يشارك في مثل هذه الرحلة. وكان العالم الكوكبي آلان شترن قد أجرى أبحاثًا على متن رحلة فرجين جالاكتيك شبه المدارية في نوفمبر 2023، إلى جانب الباحثة الخاصة كيلي جيراردي، استعدادًا لرحلة تمولها ناسا في المستقبل.

الركاب الآخرون على متن الرحلة NS-26 كانوا سياح فضاء، شملوا:

نيكولينا إلريك، المانحة ورائدة الأعمال.

يوجين غرين، المتخصص في العقارات والمالية.

إيمان جهانغير، طبيبة قلب وأستاذة مساعدة في جامعة فاندربيلت، برعاية مجموعة العملات المشفرة MoonDAO.

كارسن كيتشن، طالبة في جامعة نورث كارولينا البالغة من العمر 21 عامًا، التي أصبحت أصغر امرأة تعبر خط كرمَان البالغ 100 كيلومتر، وهو تعريف للفضاء.

إفرايم رابين، رجل أعمال أمريكي-إسرائيلي ومانح.

كانت هذه الرحلة الأولى لنيو شيبرد منذ مهمة NS-25 في 19 مايو، حيث فشل أحد المظلات الثلاثة في الفتح بالكامل، لكن الكبسولة هبطت بأمان. وذكرت Blue Origin في 23 أغسطس أنها "اتخذت إجراءات تصحيحية" تتعلق بنظام "فتح المظلات" الذي يتحكم في فتح المظلات.

خلال البث المباشر لمهمة NS-26، عرضت الشركة لقطات قريبة فقط من الكبسولة أثناء هبوطها تحت المظلات، مما جعل من الصعب على المشاهدين معرفة ما إذا كانت جميع المظلات قد فتحت بالكامل. ومع ذلك، أفاد المراقبون على الأرض بأن المظلات عملت بشكل طبيعي.

لم تكشف Blue Origin بعد عن موعد إطلاق الرحلة التالية لنيو شيبرد.