أظهرت الدراسات أن انخفاض التنوع البيولوجي في مجتمعات الخفافيش يمكن أن يزيد من احتمالية انتقال فيروسات كورونا وغيرها من الأمراض المعدية إلى البشر. لذا، يؤكد هذا على أهمية الحفاظ على التنوع البيولوجي ودوره في حماية صحة البشر.
هذا يعكس أهمية التعاون الدولي في البحث العلمي لفهم تأثيرات انخفاض التنوع البيولوجي على انتقال الأمراض. تحليل البيانات والنتائج من مجموعة متنوعة من المناطق يعزز فهمنا لهذه العلاقة ويعزز الجهود العالمية للحفاظ على التنوع البيولوجي.
وقام الفريق الذي ضم باحثين من ألمانيا والتشيك وأستراليا وغانا بفحص أكثر من 2300 خفاش وتوصلوا إلى هذه النتيجة.
قليل من حيوانات الطبيعة يُساء فهمها مثل الخفافيش، نحن في هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية نريد وضع الأمور في نصابها الصحيح ومساعدة الآخرين على فهم أهمية الخفافيش، على الرغم من أن الخفافيش غالبًا ما تكون مخيفة ومكروهة باعتبارها مخلوقات ليلية شريرة، إلا أنها حيوية لصحة بيئتنا واقتصادنا.
أهمية الخفافيش
تلعب الخفافيش دورًا أساسيًا في مكافحة الآفات وتلقيح النباتات ونشر البذور. وتشير تقديرات الدراسات الحديثة إلى أن الخفافيش تأكل ما يكفي من الآفات لتوفير أكثر من مليار دولار سنويا من أضرار المحاصيل وتكاليف المبيدات الحشرية في صناعة الذرة في الولايات المتحدة وحدها. في جميع مجالات الإنتاج الزراعي، يؤدي استهلاك الخفافيش للآفات الحشرية إلى توفير أكثر من 3 مليارات دولار سنويًا. في حين أن العديد من الخفافيش تأكل الحشرات، فإن البعض الآخر يتغذى على الرحيق ويوفر التلقيح المهم لمجموعة متنوعة من النباتات مثل الخوخ والقرنفل والموز والأغاف. في الواقع، الخفافيش هي المُلقّح الوحيد لنبات الصبار، وهو عنصر رئيسي في التكيلا! المصدر الثالث لغذاء الخفافيش هو الفاكهة، مما يؤدي إلى دور مهم آخر في النظام البيئي - وهو تشتت البذور. يمكن أن تمثل الخفافيش التي تأكل الفاكهة ما يصل إلى 95% من البذور المنتشرة المسؤولة عن النمو المبكر في الغابات المطيرة التي تمت إزالتها مؤخرًا.
تهديدات للخفافيش
لسوء الحظ، الخفافيش آخذة في الانخفاض في جميع أنحاء العالم. يتم قتل العديد من الخفافيش دون داع لأن الناس لا يفهمون الدور المهم الذي تلعبه الخفافيش في النظام البيئي الصحي. بالنسبة للخفافيش التي تدخل في حالة سبات في الكهوف، فإن الحاجة إلى مأوى شتوي أثناء السبات تضعها في وضع غير مؤاتٍ آخر. النشاط البشري الذي يؤدي إلى فقدان الموائل والاضطرابات أثناء السبات ضار. ومما يزيد الطين بلة أن مرضًا فطريًا يسمى متلازمة الأنف الأبيض قد أودى بحياة أكثر من 5 ملايين من الخفافيش منذ اكتشافه في عام 2006 وانتشر في جميع أنحاء أمريكا الشمالية بمعدلات مثيرة للقلق. يمكن أن ينتقل الفطر من خفاش إلى خفاش، ومن كهف إلى خفاش، وحتى من كهف إلى كهف، حيث يحمل الناس الفطر عن غير قصد على الأحذية أو الملابس أو المعدات. نظرًا لأن العديد من الخفافيش تدخل في حالة سبات في نفس الكهوف خلال فصل الشتاء، يمكن للفطريات أن تقضي على مستعمرة الخفافيش بأكملها بمجرد إنشائها.
فوائد الخفافيش
هذا الخفاش ذو الأنف الطويل الأصغر مغطى بحبوب اللقاح، يعيش هذا النوع من الخفافيش في الصحراء ويرتشف رحيق أزهار الصبار والصبار.
ومن المثير للاهتمام أن الخفافيش تتنقل عن طريق تحديد الموقع بالصدى وأنها ليلية، تجلب هذه الثدييات الطائرة العديد من الفوائد لأنظمتها البيئية. يعيش أكثر من 45 نوعًا فريدًا من الخفافيش في المتنزهات الوطنية، وتوفر الأنواع المختلفة فوائد مختلفة. تقوم بعض النباتات بتلقيح النباتات، والبعض الآخر يأكل الحشرات، والعديد منها يكون فريسة لحيوانات أخرى، وجميعها تلهم الاكتشافات العلمية.
الفريسة
مثلما تعتمد بعض الخفافيش على آلاف الحشرات كل ليلة من أجل البقاء، تعتمد حيوانات أخرى في النظام البيئي على الخفافيش للحصول على سعراتها الحرارية. تأكل الصقور والصقور والبوم الخفافيش، وفي بعض الأحيان تهاجم الثدييات مثل القطط ذات الذيل الحلقي والراكون الخفافيش أثناء تجثمها.
