قالت وكالة ناسا، إنها تدرس تسربًا هوائيًا طويل الأمد في وحدة محطة الفضاء الدولية الروسية، والذي تضاعف حجمه مؤخرًا، لكن التسرب لا يشكل حاليًا خطرًا على السلامة.
وفي مؤتمر صحفي حول مهمة Crew-8 القادمة إلى المحطة، والتي من المقرر الآن إطلاقها مساء يوم 2 مارس، قال جويل مونتالبانو، مدير برنامج NASA ISS، إن التسرب في وحدة خدمة Zvezda زاد قبل أسبوع تقريبًا من الإطلاق 14 فبراير إطلاق مركبة الشحن الفضائية Progress MS-26 إلى المحطة. نجحت تلك المركبة الفضائية في الالتحام بالجزء الخلفي من زفيزدا بعد يومين.
وقال: "الفرق تراقبه، ونحن نعمل مع زملائنا الروس بشأن الخطوة التالية”، وتاب: "إنه ليس له تأثير على سلامة الطاقم أو عمليات المركبات."
اقرأ أيضا: الصين تطلق قمر صناعي تجريبي مخصص للاستشعار عن بعد
وقال مونتالبانو في وقت لاحق: "إن التسرب زاد إلى معدل يزيد عن 0.9 كيلوجرام من الهواء المفقود يوميا، وهو ضعف المعدل السابق المكتشف في ذلك الجزء من زفيزدا، عندما رست شركة Progress إلى المحطة، قال إنهم أبقوا الفتحة مغلقة لمدة 24 ساعة تقريبًا "للسماح لكل شيء بالخروج" ومعرفة ما إذا كان ذلك يؤثر على التسرب."
ويحدث التسرب في دهليز يعرف باسم PrK بين منفذ الإرساء وبقية الوحدة. يمكن إغلاق هذا القسم لتقليل فقدان الهواء من بقية المحطة.
وقال مونتالبانو، إنه بمجرد فتح الفتحة بعد الالتحام بروجريس، ظلت مفتوحة لمدة خمسة أيام تقريبًا للسماح للطاقم بتفريغ حمولة المركبة الفضائية، ثم تم إغلاقها. وستظل الفتحة مغلقة حتى أوائل أبريل. وقال: "نحن نعمل مع زملائنا الروس بشأن الخطوات التالية"، بما في ذلك الخطط المستقبلية للوصول إلى الدهليز وطرق دراسة التسرب.
وكان قد تم اكتشاف تسرب PrK لأول مرة في عام 2019 وتم تحليله على نطاق واسع من قبل روسكوزموس وناسا. وشمل ذلك وضع شريط Kapton لمحاولة سد التسرب، بالإضافة إلى تركيب أجهزة قياس لقياس الضغوط على الوحدة التي قد تسبب الشقوق.
