أعلنت الحكومة الفيدرالية أن بحيرة ميد، الواقعة في نيفادا وأريزونا ، ارتفعت سبعة أقدام منذ بداية عام 2024، ليصل إلى 1075 قدمًا .
كانت هناك مخاوف من أن يواجه ميد نفس مصير بحر آرال، الذي كان رابع أكبر بحيرة في العالم، ولكن بفضل سوء إدارة المياه، تقلصت البحيرة بسرعة على مدى بضعة عقود فقط.
اقرأ أيضاً| المملكة المتحدة تبني برنامجًا للتحكم في كوكبة الأقمار الصناعية الدفاعية
ولم يمتلئ ميد، الذي يوفر المياه لـ 25 مليون شخص في الولايتين بالإضافة إلى كاليفورنيا ، منذ عام 1983 بسبب الحرارة الشديدة وانخفاض ذوبان الجليد الذي أدى إلى تجفيف نهر كولورادو الذي يغذي الخزان.
إذا جفت المسطحات المائية، فإن السكان الذين يعتمدون عليها سيصبحون بدون ماء، وسوف تختفي أكبر منطقة ترفيهية وطنية في أمريكا، وسيصبح الملايين من الناس بدون كهرباء.
ويُعزى الارتفاع الحالي إلى هطول الأمطار فوق المتوسط في العام الماضي، لكن الخبراء يعتقدون أن هطول الأمطار كان حلاً قصير المدى ومن غير المرجح أن يظل مستقراً طوال العام.
وفي صيف 2022، انخفض منسوب المياه في الخزان إلى 1041 قدمًا فوق مستوى سطح البحر، وهو أدنى مستوى له منذ بنائه في الثلاثينيات.
ويبلغ المخزون أعلى مستوياته منذ 4 مايو 2021، والذي شهد ارتفاعًا مطردًا في نهاية نوفمبر 2023.
ومع ذلك، حذر المسؤولون من أنه إذا انخفض ميد إلى أقل من 950 قدمًا، فسيتم اعتباره "بركة غير نشطة"، ولكن عند ارتفاع 895 قدمًا، سيتم اعتبار الخزان "بركة ميتة".
وأجرت وزارة الداخلية (DOI) تجربة إطلاق التدفق العالي في أبريل الماضي، والتي شهدت إطلاق المياه من سد جلين كانيون بمعدل 39500 قدم مكعب في الثانية لمدة 72 ساعة.
وكانت الفكرة هي فتح تدفق المياه إلى بحيرة ميد.
بحلول شهر مايو، بلغ ارتفاع الخزان 1051.30 قدمًا فوق مستوى سطح البحر، ووصل إلى 15 قدمًا أخرى في بداية شهر سبتمبر، وظل ثابتًا لبقية العام.
وفي حين أن الوضع الحالي لبحيرة ميد يبعث على الأمل، إلا أنه لا يمكن تحديد ما هو قادم بعد، وسيحتاج المسؤولون إلى معرفة كمية الثلوج التي تساقطت في جبال روكي هذا العام.
وشارك مكتب الاستصلاح الأمريكي مؤخرًا توقعات تشير إلى أنه من المرجح أن تنخفض مستويات المياه بمقدار 29 قدمًا أخرى خلال العامين المقبلين، وقد تنخفض أكثر.
وقال بارت ميلر من شركة Western Resource Advocates في بيان الشهر الماضي: "إن السنة الممطرة الوحيدة التي مررنا بها لم تكن سوى جزء من الطريق إلى هناك".
"لا يزال أمامنا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به لإعادة توازن مطالبنا من المياه مع ما يوفره النهر."
ساعد الشتاء الرطب في رفع المستوى بمقدار 29 قدمًا أخرى منذ أدنى مستوى تاريخي له، ولكن يبدو أن هذا الانتعاش سينتهي بحلول نهاية عام 2025.
ويمكن أن يؤدي "الحد الأدنى المحتمل" لتوقعات المكتب إلى خفض الرقم بمقدار خمسة أقدام أخرى.
وتتغذى بحيرة ميد من نهر كولورادو الشهير، الذي شهد انخفاضًا في التدفق بمقدار الخمس منذ عام 2000، وهو ما قال العلماء إنه يرجع إلى ارتفاع درجات الحرارة وتغير المناخ.
ارتفع متوسط درجات الحرارة عبر مستجمع المياه العلوي - حيث ينبع معظم تدفق النهر - بنحو 3 درجات منذ عام 1970، وأرجع الباحثون هذه الزيادة إلى ظاهرة الاحتباس الحراري.
وتشير بعض الدراسات إلى أن التدفق قد ينخفض بنسبة 40% بحلول منتصف القرن.
وتجري المحادثات بين الولايات السبع التي تتقاسم إنتاج النهر حول كيفية تقليل استهلاك المياه بحلول الوقت الذي تنتهي فيه الاتفاقية الحالية في عام 2026.
وفي الوقت نفسه، تنفق الحكومة الفيدرالية مئات الملايين من الدولارات لتعزيز مبادرات الحفاظ على البيئة التي تركت بالفعل مستوى المياه أعلى بمقدار 40 قدمًا مما كان متوقعًا في نهاية عام 2022.
ووافقت المقاطعات التي تمثل المزارعين وغيرهم من المستخدمين الكبار في كاليفورنيا على تخفيضات كبيرة في الاستخدام الشهر الماضي مقابل منحة فيدرالية بقيمة 295 مليون دولار.
وقال جي بي هامبي، مفوض نهر كولورادو في كاليفورنيا: "قبل أقل من عام، كان نهر كولورادو في مكان مختلف تمامًا عما نحن عليه اليوم".
