لعبت الخيول القديمة دورًا محوريًا في تشكيل العالم اليوناني الروماني، أصل أساسي للنقل والحرب ورمز للوضع الحيوي.
في أطروحته الشهيرة عن الفروسية ، أشاد الجنرال والمؤرخ الأثيني الشهير زينوفون بالحصان القديم: " إن أفضل اكتشاف لعظمة الرجال أنفسهم هو التعامل الرشيق مع مثل هذه الحيوانات "، ثم أضاف: « إن الحصان القافز حقًا شيء من الجمال، والإعجاب، والإعجاب، يلفت أنظار كل من يراه، سواء كان صغيرًا أو شيبًا ».
في تلك الفقرات القليلة، لخص زينوفون، تلميذ الفيلسوف الشهير سقراط، إعجاب اليونانيين القدماء بالحصان، الذي أصبح جزءا أساسيا من حياتهم في الحرب والسلام، كما ذكره فيدران بيليتا ماجستير في التاريخ القديم المتأخر والبيزنطي والحديث المبكر، وبكالوريوس في التاريخ.
وقد أعجب الرومان أيضًا بالحيوان، وأدركوا دوره الحيوي في العالم القديم، ففي نهاية المطاف، منذ تدجينه، ساعد الحصان القديم المزارعين على حرث حقولهم، ونقل الناس بعيدًا وبسرعة، وحمل الجنود إلى المعركة، وبالتالي، ليس من المستغرب أن يصبح Equus caballus رمزًا للمكانة، وتجسيدًا حيًا للثروة والهيبة.
الحصان القديم: من التدجين إلى رمز الحالة
على عكس الأبقار أو القطط أو الكلاب، تم تدجين الحصان القديم في وقت متأخر نسبيًا، حوالي 3500 قبل الميلاد، ربما في سهول جنوب روسيا، ومع ذلك، فإن دوره المتنوع وقدرته على أداء مجموعة من المهام جعل الحصان جزءًا لا يتجزأ من جميع الثقافات المبكرة في الشرق الأدنى مباشرة بعد ظهوره في عام 2300 قبل الميلاد.
تعتمد الشراكة بين الإنسان والحصان على عوامل عديدة؛ ولعل الأمر الأكثر أهمية هو أن الحصان قدم أسرع وسيلة للحركة البرية، وفي القرون التي تلت ذلك، سهّل الحصان تشكيل الإمبراطوريات الأولى، حيث كان يجر العربات والعربات والعربات لمسافات شاسعة، وينقل الرسائل، ويشارك في المعارك، وكان السومريون والآشوريون ، وهم صيادون ورماة ماهرون، يحتفظون بسجلات مفصلة عن خيولهم، معتبرين إياها كنوزهم.
بحلول أوائل الألفية الثانية قبل الميلاد، وصلت الخيول إلى مصر، حيث أصبحت المفضلة لدى الفراعنة ، ودخلت منطقة البحر الأبيض المتوسط، سيستغرق الأمر عدة قرون أخرى حتى يركض الحصان إلى اليونان وإيطاليا، وهي الأراضي التي سيحقق فيها الخيل مكانة أسطورية، ويصبح رفيقًا لا غنى عنه ورمزًا للمكانة الاجتماعية العالية.
كان الملاك الأثرياء يفخرون بخيولهم، وهذا، إلى جانب الحاجة إلى القوة الحصانية العسكرية، أدى إلى أنظمة التربية والتقدم في رعاية الخيول، وفي القرن الرابع قبل الميلاد، في أثينا في عهد زينوفون ، احتل الهيبيون ، أو "أصحاب الخيول"، أعلى درجات السلم الاجتماعي والسياسي، وبالمثل، كان أصحاب الخيول في الجمهورية الرومانية - الفرسان (الفرسان) - ينتمون إلى المجتمع الراقي وكان لديهم امتيازات تصويت خاصة.
خيول الحرب: أصحاب الملوك والجنرالات
وبينما كان أشهر الحكام والقادة، مثل الإسكندر الأكبر أو يوليوس قيصر، يركبون خيولهم في ساحة المعركة، لم يكن لدى الجيوش في البداية سلاح فرسان، وبدلاً من ذلك، قامت الخيول الحربية الأولى بسحب العربات، وهي منصات خفيفة ذات عجلات، أي ما يعادل الدبابات القديمة، ومن آشور ومصر إلى الصين والهند، قامت الحضارات وسقطت تحت عجلات العربات المسننة .
وبعد اختفاء العربات في مطلع الألفية الثانية قبل الميلاد، وصل الفرسان إلى مكان الحادث، ومع ذلك، فقد يستغرق الأمر عدة مئات من السنين حتى يصبح سلاح الفرسان عنصرًا أساسيًا في الجيوش القديمة، كان أول دور مهم لعبه سلاح الفرسان في الحرب اليونانية خلال فتوحات الإسكندر الأكبر، بينما استخدم الرومان سلاح الفرسان بشكل ضئيل وبأعداد صغيرة حتى ظهور الإمبراطورية في عهد أغسطس .
للتعويض عن النقص في راكبي الخيل في صفوفهم، كان على الرومان الاستعانة بخدمات الدول المتحالفة والمرتزقة البرابرة، على سبيل المثال، لعب سلاح الفرسان النوميدي الشهير دورًا رئيسيًا في هزيمة قرطاج ، منافسة روما، ومع ذلك، بعد الكارثة التي وقعت في كارهاي عام 53 قبل الميلاد ، على أيدي الجنود الفرثيين الخيالة، بدأت روما في تغيير استراتيجيتها من خلال إنشاء سلاح الفرسان الخاص بها.
ظهر أول فرسان يرتدون الدروع في عهد الإمبراطور تراجان، في حين كانت وحدات سلاح الفرسان المدرعة المتخصصة - clibanarii - مستوحاة من النماذج البارثية والساسانية، ووصلت إلى ساحة المعركة خلال القرن الثالث وأوائل القرن الرابع الميلادي. ومع ذلك، ظل سلاح الفرسان قوة ثانوية، مع تركيز روما على المشاة - الفيلق، في وقت لاحق فقط، بدءًا من القرنين الخامس والسادس فصاعدًا، أصبح سلاح الفرسان قوة بارزة في الجيوش الإمبراطورية الرومانية الشرقية
قد يفسر التأخر في إدخال المعدات الحيوية سبب انتظار الرومان لفترة طويلة للاستفادة من القدرة الحصانية، وصل الرِّكاب إلى الإمبراطورية الرومانية في القرن السابع تقريبًا، وتم ذكره لأول مرة في Strategikon - وهي أطروحة عسكرية منسوبة إلى الإمبراطور موريس، على الرغم من ظهور حدوات الخيول الحديدية في أوائل الفترة الإمبراطورية، إلا أن حدوات الخيول المسمرة لم تظهر إلا في القرن العاشر.
خيول السباق: الرياضة والنظارة
في العالم اليوناني الروماني، كانت الخيول أكثر من مجرد وسيلة نقل، كما كان لهم دور مهم في التسلية الشعبية، خاصة في النشاط الذي تقدره النخب وهو الصيد. ومع ذلك، فإن المشهد الأول، الذي استفاد بشكل كامل من رشاقة الخيول وسرعتها، كان سباق العربات، يمكن إرجاع أصولها إلى اليونان القديمة، حوالي 1500 قبل الميلاد، لم يصف أحد غير هوميروس نفسه سباقات العربات الأولى، التي كانت جزءًا من الألعاب الجنائزية خلال حرب طروادة، لقد كانت بداية قصة نجاح وصلت إلى ذروتها في الإمبراطورية الرومانية، مما جعل الحصان نجم العالم القديم.
مثل كل ما ورثه الرومان عن اليونانيين، كانت سباقات العربات الرومانية أكبر وأكثر تكلفة من نظيراتها السابقة. يمكن لما يصل إلى ستة خيول سحب عربة خفيفة، والسباق في الساحات الكبرى مثل سيرك مكسيموس في روما أو لاحقًا ميدان سباق الخيل في القسطنطينية، بالنسبة للرومان، كانت سباقات العربات رياضة مسكرة، تعادل الفورمولا واحد أو ناسكار في العصر الحديث، فقط مع حوادث أكثر فتكا وجانب سياسي متقلب أضيف إلى هذا المزيج، بالنسبة للإمبراطور الروماني، كانت السباقات فرصة فريدة لإظهار الخير والتواصل مع الرعايا الرومان، وبالتالي تعزيز مكانته، لكن هذا التواصل يمكن أن يأتي بنتائج عكسية فظيعة، مما لا شك فيه أن الحدث الأكثر شهرة من السباقات هو أعمال شغب نيكا سيئة السمعة، التي دمرت القسطنطينية، وكادت أن تطيح بالإمبراطور، وانتهت بواحدة من أكثر المذابح دموية في العصور القديمة.
خيول الأساطير والأساطير: الآلهة والأبطال
إن طبيعتها الفريدة وتعدد استخداماتها جعلت الخيول القديمة عنصرًا حيويًا في الأساطير والأساطير، بالنسبة لليونانيين القدماء، كانت الخيول من صنع بوسيدون ، إله البحر، ولكنها أيضًا من صنع الخيول، كان بوسيدون أبًا للعديد من الخيول، أشهرها بيغاسوس، الحصان المجنح الذي كان يخص البطل اليوناني وقاتل الوحوش بيرسيوس، بعد تحقيق الخلود، تم تحويل بيغاسوس إلى كوكبة نجمية تحمل اسمه.
تمتلئ الأساطير اليونانية، وبالتالي نظيراتها الرومانية، بالخيول التي تمتلك قوى خاصة، كان هيبوي أثاناتوي مخلوقات خالدة تساعد الآلهة في مهامها، مثل الخيول الأربعة التي تجر عربة إله الشمس هيليوس أو آلهة الرياح الأربعة زيوس. حتى أن بعض الخيول كانت قادرة على التحدث وإعطاء التحذيرات والنصائح للإنسان. هذا هو حال زانثوس الخالد، الذي حاول تحذير أخيل من وفاته المأساوية، ومع ذلك، فإن المثال الأكثر شهرة للحصان في الأساطير اليونانية لم يكن كائنًا حيًا، كان حصان طروادة الشهير حصانًا خشبيًا استخدمه الجيش اليوناني لغزو طروادة.
الحصان القديم في الفن والأساطير
منذ تدجينه، أصبح الحصان موجودًا في كل مكان في الفن القديم، بدءًا من النقوش الأثرية الآشورية وحتى النحت اليوناني والروماني، وهذا ليس مفاجئًا، لأن صفات الحصان العديدة وضعته في مركز الصدارة في العالم القديم. ونتيجة لذلك، قام الفنانون بتصوير مجموعة واسعة من الخيول، من المخلوقات الأسطورية، والخيول الحرة، إلى وحوش الحرب المهيبة، كما برزت الخيول بشكل بارز على العملات المعدنية، مما عزز هيبة الحاكم، وعكس عددًا لا يحصى من تماثيل الفروسية الضخمة الموضوعة بشكل استراتيجي في بلدات ومدن الإمبراطوريات القديمة، أصبح تمثال الفروسية الأكبر من الحياة للإمبراطور ماركوس أوريليوس ، أحد الأمثلة النادرة الباقية للنحت الضخم، نموذجًا لتماثيل الفروسية في فترات لاحقة.
بالنسبة لعدد قليل من الخيول المحظوظة، فإن ولائهم وسمعتهم جعلوهم أساطير. ولعل أفضل حالة هي بوسيفالوس، حصان الإسكندر الأكبر الشهير، الذي رافق سيده إلى نهاية العالم المعروف، بعد وفاة بوسيفالوس في الهند، كرم الإسكندر حصانه المحبوب بتأسيس مدينة باسمه، وربما كانت هذه العلامة النهائية لإعجاب القدماء بخيولهم، لكن العالم القديم كان مجرد بداية العلاقة بين الحصان والإنسان، وهي واحدة من أطول علاقات الحب في التاريخ، والتي لا تزال مستمرة حتى يومنا هذا.
