وقع الاختيار على صاروخ إيلون ماسك الضخم «ستارشيب» لإطلاق محطة فضائية خاصة جديدة تهدف إلى استبدال محطة الفضاء الدولية.
اقرأ أيضا | سر تأجيل إطلاق صاروخ ستارشيب العملاق
وقال ديلان تايلور، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة Voyager Space، في بيان: "إن تاريخ نجاح SpaceX وموثوقيته دفع فريقنا إلى اختيار Starship للدوران حول Starlab".
"إن SpaceX هي الشركة الرائدة التي لا مثيل لها في عمليات الإطلاق ذات الوتيرة العالية، ونحن فخورون بأنه سيتم إطلاق Starlab إلى المدار في رحلة واحدة بواسطة ستارشيب".
وتعد محطة الفضاء التجارية للطيران الحر بمثابة تعاون بين شركة Nanoracks (التي تعد جزءًا من Voyager Space) وLockheed Martin وNorthrop Grumman.
وليس من الواضح متى يخطط الفريق الذي يقف وراء مشروع ستارلاب لإطلاق المحطة المدارية.
ولم تقم مركبة ستارشيب التابعة لشركة SpaceX حتى الآن برحلة تجريبية ناجحة.
ومع ذلك، تريد ناسا أن يكون ستارلاب في المدار وأن يعمل قبل عام 2030، عندما تصل محطة الفضاء الدولية (ISS) إلى سن التقاعد ويتم إخراجها من الخدمة.
وفي شهر يناير، كادت المركبة الفضائية أن تصل إلى المدار، وفقًا لماسك، لكنها فشلت بسبب نقص الحمولة.
وقد وضع "ماسك" الآن أنظاره في شهر فبراير لإطلاق الاختبار الثالث.
وتكلف كل محاولة SpaceX حوالي 40 مليون دولار.
من الأرض إلى المريخ
ستارشيب هو صاروخ بقيمة 3 مليارات دولار يهدف إلى الوصول إلى القمر في وقت ما حوالي عام 2025، وفي النهاية نقل البشر إلى المريخ.
وراهن "ماسك " سابقًا على أن بعثاته المستقبلية إلى المريخ ستتم في وقت ما في ثلاثينيات القرن الحالي.
ومع ذلك، في حديثه افتراضيًا إلى سلاح الجو الهندي في أكتوبر 2023، اقترح ماسك أن الصاروخ يمكن أن يهبط على الكوكب الأحمر في غضون ثلاث إلى أربع سنوات فقط.
قال ماسك في شهر مايو: "هذا برنامج صعب للغاية"، مضيفًا أن "الصاروخ أقوى بحوالي مرتين ونصف من صاروخ ساتورن 5، لذلك إذا وصل إلى مداره أو عندما يصل إليه، فسيكون أفضل بكثير". أكبر صاروخ يصل إلى مداره.
وتم تصميم المركبة الفضائية لنقل ما يصل إلى 100 شخص من الأرض إلى القمر والمريخ .
وتستغرق الرحلة إلى المريخ حوالي سبعة أشهر، مما يعني أنه ستكون هناك أماكن للمعيشة على متن الطائرة لأفراد الطاقم.
ومع ذلك، تركز SpaceX أولاً على إرسال المركبة الفضائية إلى المدار، قبل أن تبدأ في التصميم الداخلي.
كما تم تصميم الصاروخ منذ البداية ليكون قادرًا على حمل أكثر من 100 طن من البضائع إلى المريخ والقمر.
وهذا حتى يتمكن من تخزين كل ما هو مطلوب لبناء معسكرات خارج الكوكب.
