يسعى ليفربول إلى الاقتراب خطوة إضافية من لقب كأس الرابطة الإنجليزية في كرة القدم للمرة العاشرة في تاريخه، عندما يحلّ ضيفًا على فولهام في إياب نصف النهائي الأربعاء المقبل، محاولاً تكرار فوزه عليه، فيما يستقبل تشلسي الثلاثاء ميدلزبره بعد أن سقط أمامه ذهاباً بهدف.
وبعد فوزه ذهاباً على أرضه 2-1 بهدفي كورتيس جونز والبديل الهولندي كودي جاكبو اللذين قلبا التأخر بهدف البرازيلي ويليان، يتعيّن على ليفربول تجاوز عقبة فولهام الثالث عشر في ترتيب الدوري المحلي من أجل حسم تأهله أملا في العودة إلى سكة الألقاب.
ويتسلح الـ"ريدز" بسجل ناصع في المسابقة، حيث يخوض حاليا الدور نصف النهائي للمرة التاسعة عشر في تاريخه (رقم قياسي)، كما أحرز اللقب تسع مرات وهو رقم قياسي آخر متقدما على مانشستر سيتي (😎 ومانشستر يونايتد (6) وكل من أستون فيلا وتشلسي (5). وستكون المرة الـ 14 التي يبلغ فيها النهائي في حال نجاحه بتجاوز فولهام.
◄ اقرأ أيضًا | «شبانة» يهاجم اتحاد الكرة بسبب محمد صلاح
أما فولهام فهو متواضع النتائج في كأس الرابطة، إذ يخوض حاليا غمار دور الأربعة للمرة الأولى في تاريخه، لكن فريق المدرب البرتغالي ماركو سيلفا سيعوّل على مهاجمه المكسيكي راؤول خيمينيز لقلب الطاولة على متصدر البريميرليج.
ويفتقد فريق المدرب الألماني يورجن كلوب لخدمات النجم المصري محمد صلاح بسبب مشاركته مع المنتخب المصري في كأس أمم أفريقيا، علما بأنه ترك بعثة منتخب بلاده عائدا إلى ليفربول لتلقي العلاج من إصابة تعرّض لها، إضافة الى الياباني واتارو إندو لمشاركته في كأس أمم آسيا.
وفي مواجهتين سابقتين هذا الموسم، فاز ليفربول في الدوري 4-3، ثمّ في كأس الرابطة، فيما يعود الفوز الأخير لفولهام إلى آذار/مارس 2021 في الدوري.
ولم يكن فولهام نداً سهلاً لتشكيلة المدرب الألماني في كلتا المباراتين، علما بأنه لم يفز على ليفربول سوى مرة واحدة في آخر 12 مباراة.
◄ تشيلسي للتعويض
من جهته، يمني تشيلسي النفس المحافظة على آماله الأكبر في الخروج بلقب ما هذا الموسم عندما يلتقي ميدلزبره في ملعبه ستامفورد بريدج.
وبعد خسارته مباراة الذهاب بهدف، يمني الـ"بلوز" النفس في تفادي نكسة جديدة لمدربه الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو، حيث يجد نفسه في المركز التاسع بالدوري، لتنحصر آماله في التتويج هذا الموسم بمسابقتي الكأس.
ويلتقي تشيلسي أيضا نظيره أستون فيلا في الدور الرابع لكأس إنجلترا الجمعة.
ورغم هيمنته على لقاء الذهاب من خلال 18 تسديدة، عجز تشيلسي في هزّ شباك منافسه في ريفرسايد، ليهدي هدف هايدن هاكني ميدلزبره في الدقيقة 37 الفوز.
ولا يزال يعوّل بوكيتينو على إنعاش موسم فريقه وقد تكون كأس الرابطة فرصة لرفع المعنويات وشحذ الهمم في الفترة المتبقية من الموسم، إذ يتخلف فريق غرب لندن بفارق نقطة واحدة عن مانشستر يونايتد السابع.
من جهته، سيكون ميدلزبره على موعد مع التاريخ في حال تمكن من بلوغ النهائي، علما بأنه سبق أن تُوج باللقب عام 2004 على حساب بولتون واندررز، بعد أن بلغ نهائي 1997 و1998.
