أول مركبة هبوط أمريكية على سطح القمر منذ أكثر من 50 عامًا في طريقها الآن إلى القمر بعد إطلاقها هذا الصباح.
وتأمل بعثة Peregrine One، التي ستحاول الهبوط في 23 فبراير، أن تكون أول هبوط على سطح القمر تقوم به شركة خاصة.
قامت مركبة هبوط من شركة Astrobotic Technology برحلة على صاروخ فولكان جديد تمامًا تم بناؤه بواسطة United Launch Alliance.
تم إطلاق صاروخ فولكان سنتور من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا في الساعة 2.18 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (7.18 صباحًا بتوقيت جرينتش).
لدى SpaceX وIntuitive Machines أيضًا مركبة هبوط مُجهزة للمهمة المقرر إطلاقها الشهر المقبل.
ومع ذلك، ستتخذ مركبة الهبوط Nova-C طريقًا مباشرًا أكثر بكثير لمدة أسبوع واحد، مما قد يجعل الشركتين في سباق للهبوط أولاً.
يقول جون ثورنتون، الرئيس التنفيذي لشركة أستروبوتيك، إن شركته كانت "أول من تم إطلاقه"، لكنه أضاف "أول من يهبط سيتم تحديده لاحقًا".
تعد عمليات الإطلاق هذه هي الأولى في سلسلة من المهام لعام 2024 في إطار برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية التابع لناسا.
ستدفع وكالة الفضاء عقودًا بقيمة 2.6 مليار دولار لشركات خاصة لنقل مشاريع العلوم والتكنولوجيا إلى سطح القمر على مدى السنوات القادمة.
