يتطلع ليفربول للحفاظ على صدارة الدوري الإنجليزي، عندما يستضيف مانشستر يونايتد، يوم الأحد المقبل على ملعب أنفيلد، في الجولة الـ17 من المسابقة.
ويدخل ليفربول المباراة بمعنويات مرتفعة للغاية، خاصة وأن الفريق لم يخسر في آخر تسع مواجهات بالدوري، حيث تعادل في 3 مباريات وحقق الفوز في 6 لينتزع صدارة الترتيب، برصيد 37 نقطة، بفارق نقطة أمام آرسنال.
كما أن الفريق تأهل بالفعل لدور الـ16 ببطولة الدوري الأوروبي بغض النظر عن نتيجة مباراته الليلة أمام رويال يونيون سان خيلويزي البلجيكي في الجولة الأخيرة من دور المجموعات.
ويسعى ليفربول لاستغلال النتائج السلبية التي يحققها مانشستر يونايتد مؤخرا، من أجل حصد 3 نقاط للاستمرار في صدارة جدول الترتيب.
ويرغب ليفربول في تأكيد تفوقه على مانشستر يونايتد خاصة وأن آخر مباراة جمعتهما كانت في الموسم الماضي وفاز وقتها ليفربول 7 / 0.
واستطاع ليفربول أن يجعل من "أنفيلد"، معقل الفريق، حصنا له حيث حقق الفوز في المباريات الـ7 التي خاضها عليه في الدوري هذا الموسم، وهو الأمر الذي يعطي الفريق دفعة أخرى في هذه المواجهة، خاصة وأن آخر انتصار حققه مانشستر يونايتد على الريدز في الدوري على ملعب أنفيلد يرجع لعام 2006.
ورغم الإيجابيات التي يدخل بها ليفربول اللقاء، حذر يورجن كلوب، المدير الفني للفريق، لاعبيه من الاستهتار بالمنافسة، خاصة وأن مانشستر يونايتد سيسعى بكل قوته للعودة لطريق الانتصارات.
ويفتقد ليفربول في هذه المباراة لجهود أليكسيس ماك أليستر بسبب مشكلة في الركبة، وينتظر أن يدفع كلوب بجو جوميز في مركز الظهير الأيمن لكي يلعب ترينت ألكسندر أرنولد في وسط الملعب.
ويعول كلوب على تألق النجم المصري محمد صلاح في حسم اللقاء، لاسيما وأنه حصد جائزة لاعب الشهر في ليفربول للشهر الثالث على التوالي بعد أن سجل ثلاثة أهداف وقدم تمريرة حاسمة واحدة خلال 6 مباريات خاضها الشهر الماضي.
ويحتل صلاح حاليا المركز الثاني في جدول ترتيب هدافي الدوري برصيد 10 أهداف، بفارق 4 أهداف فقط خلف إيرلينج هالاند، مهاجم مانشستر سيتي.
كما أن أرقام صلاح أمام مانشستر يونايتد جيدة للغاية حيث خاض 12 لقاء سجل خلالها 12 هدفا وصنع 4.
وفي المقابل، يدخل مانشستر يونايتد المباراة بحثا عن تحقيق الفوز لاستعادة الثقة الغائبة عن الفريق بعدما تلقى الخسارة في آخر مباراتين خاضهما في كافة البطولات.
وخسر مانشستر يونايتد أمام بورنموث بثلاثية نظيفة في الدوري الإنجليزي وأمام بايرن ميونخ بهدف نظيف في دوري الأبطال ليودع المنافسات الأوروبية هذا الموسم.
ويواجه الهولندي إريك تين هاج، مدرب مانشستر يونايتد، ضغوطا كبيرة في ظل تراجع أداء الفريق مؤخرا لترتفع الأصوات التي تطالب بإقالته من منصبه.
ومع ذلك، رفع تين هاج شعار التحدي، وطالب لاعبيه بضرورة التركيز في مباراة ليفربول، من أجل تحقيق الفوز لتحسين مركز الفريق في جدول الترتيب، حيث يحتل المركز السادس برصيد 27 نقطة.
وفي نفس اليوم، يتطلع آرسنال لاعتلاء صدارة الدوري ولو بشكل مؤقت عندما يواجه ضيفه برايتون، قبل مباراة ليفربول ومانشستر يونايتد.
ويحتل آرسنال المركز الثاني برصيد 36 ويمكنه اعتلاء قمة الترتيب حال الفوز على برايتون، صاحب المركز الثامن برصيد 26 نقطة.
وفي الوقت نفسه، سيكون أستون فيلا، الذي يقدم مباريات رائعة في الدوري حتى الآن، في انتظار هدية من برايتون، من أجل انتزاع الصدارة بشكل مؤقت، في حالة فوزه على مضيفه برينتفورد.
ويحتل أستون فيلا المركز الثالث في جدول الترتيب برصيد 35 نقطة بفارق نقطتين خلف ليفربول، فيما يتواجد برينتفورد في المركز الحادي عشر برصيد 19 نقطة.
ويقدم أستون فيلا، بقيادة مدربه أوناي إيمري، موسما رائعا حتى الآن، حيث أن الفريق حقق الفوز 11 مباراة وخسر في 3 وتعادل في 2، كما أنه مازال موجودا في بطولة دوري المؤتمر الأوروبي.
وفي المقابل، يسعى برينتفورد إلى تحقيق أول انتصار له في الدوري بعد الخسارة في مباراتين متتاليتين، كما يبحث عن تحقيق فوزه الأول على أستون فيلا بعد تعادلين وخسارة.
وبنفس اليوم أيضا، يلتقي وست هام، صاحب المركز التاسع برصيد 24 نقطة، مع وولفرهامبتون، صاحب المركز الثالث عشر برصيد 19 نقطة، في مباراة مثيرة.
وتفتتح مباريات هذه الجولة غدا الجمعة، حينما يحل توتنهام ضيفا على نوتينجهام فورست.
وبعد أن مر بفترة من تذبذب النتائج، شهدت خسارته في 4 مباريات والتعادل في واحدة، عاد توتنهام لطريق الانتصارات في الجولة الماضية بفوز كبير على نيوكاسل 4 /1.
وستكون الفرصة متاحة أمام توتنهام للفوز باللقاء، خاصة وأن نوتينجهام فورست، الذي يحتل المركز السادس عشر برصيد 14 نقطة، لم يحقق سوى 3 انتصارات فقط في الدوري هذا الموسم.
وسيكون مانشستر سيتي، حامل اللقب، على موعد مع مباراة صعبة عندما يستضيف كريستال بالاس بعد غد السبت.
وتراجعت نتائج مانشستر سيتي في الفترة الأخيرة بالدوري حيث تعادل في 3 لقاءات متتالية قبل أن يخسر أمام أستون فيلا بهدف نظيف، ولكنه استعاد ذاكرة الانتصارات من خلال فوزه على لوتون تاون 2 / 1 .
وبسبب هذه النتائج، تراجع مانشستر سيتي للمركز الرابع في جدول الترتيب برصيد 33 نقطة.
ولن تكون مهمة مانشستر سيتي سهلة، خاصة وأن كريستال بالاس هو الآخر يريد تحقيق الفوز لتحسين أوضاعه في جدول الترتيب حيث يتواجد في المركز الخامس عشر برصيد 16 نقطة.
وفي باقي مباريات هذه الجولة، يلتقي تشيلسي مع شيفيلد يونايتد، ونيوكاسل مع فولهام، وبورنموث مع لوتون تاون، وبيرنلي مع إيفرتون.
