قاد تايريز هاليبورتون، بإحرازه أول تريبل دابل في مسيرته، فريقه إنديانا بايسرز، لهزيمة بوسطن سلتيكس (122-112) مساء الإثنين، والتأهل لنصف نهائي المسابقة الحديثة كأس "إن سيزون"، ضمن دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
كما حجز نيو أورليانز بيليكانز، مكانه في دور الأربعة المقرر الخميس في لاس فيجاس بعدما عوض بداية بطيئة ليهزم مضيفه ساكرامنتو كينجز (127-117).
واستحدثت رابطة الدوري هذه المسابقة الجديدة هذا الموسم، حيث قسمت الأندية الثلاثون إلى 6 مجموعات من 5، ولعب كل فريق مجموع 4 مباريات الشهر الماضي وتأهل المتصدرون الست إلى جانب أفضل وصيف في كل منطقة.
واحتسبت كل مباريات هذه الكأس الجديدة ضمن دوري "إن بي إيه" وترتيب الموسم العادي، باستثناء المباراة النهائية في 9 كانون الأول/ديسمبر في لاس فيجاس.
ويحصل كل لاعب في صفوف الفريق الفائز باللقب على جائزة مالية قدرها 500 ألف دولار.
وتصدرت أندية إنديانا بايسرز وميلووكي باكس وبوسطن سلتيكس مجموعاتها في المنطقة الشرقية، فيما كان نيويورك نيكس صاحب أفضل مركز ثان، فيما تزعم لوس أنجلوس ليكرز ونيو أورليانز بيليكانز وساكرامنتو كينغز مجموعات المنطقة الغربية التي كان فينيكس صنز صاحب افضل مركز ثان فيها.
وفي إنديانابوليس، حقق هاليبورتون تريبل دابل (10 أو أكثر في 3 فئات إحصائية) مسجلا 26 نقطة، 10 متابعات و13 تمريرة حاسمة، فيما استفاد فريقه من تسجيله 9 نقاط دون رد قبل دقيقتين من نهاية الوقت ليفرض هيمنته في مواجهة متقاربة.
وأقصى بايسرز، صاحب المركز السادس في ترتيب المنطقة الشرقية ضمن الموسم العادي، نظيره سلتيكس وضرب موعدا مع الفائز بين ميلووكي باكس، ونيويورك نيكس في الدور نصف النهائي.
ويستضيف باكس، نيكس، في ربع النهائي الثلاثاء.
وأضاف بادي هيلد 21 نقطة لمصلحة بايسرز الذي سجل منه سبعة لاعبين أكثر من 10 نقاط، وذلك أمام حشد جماهيري بلغ 16 ألفا.
في المقابل، سجل جايسون تايتوم 32 نقطة مع 12 متابعة لمصلحة سلتيكس، وأضاف اليه جايلن براون 30 نقطة مع 9 متابعات.
وفي ساكرامنتو، تقدم كينجز بفارق 15 نقطة في الربع الأول، لكن بيليكانز حقق عودة نارية وانتزع التقدم (69-61) قبل استراحة الشوطين، ولم يفقد تقدمه بعدها.
ورغم الليلة الهادئة لنجم بيليكانز زيون ويليامسون صاحب 10 نقاط، إلا أن براندون انجرام قدم مباراة كبيرة مع 30 نقطة، وأضاف هربرت جونز 23 نقطة.
في المقابل، تصدر دي أرون فوكس قائمة مسجلي كينجز ب30 نقطة، وأحرز الليتواني دومانتاس سابونيس تريبل دابل مع 26 نقطة، و13 متابعة، و10 تمريرات حاسمة لساكرامنتو الذي مني خسارته الاولى بالمسابقة بعد 4 انتصارات في دور المجموعات.
وسيلعب بيليكانز مع الفائز بين لوس أنجلوس ليكرز، وفينيكس صنز اللذين يتواجهان الثلاثاء.
